314 HISTOIRE SOCIALISTE privé que rien ne gêne dans son sentiment; la p olitique admel che2 l'un el lui ordonne même des choses qui seraient sans ex cu,e chez l'autre•· • Un homme comme moi, diffiil-il un autre Jour à nœ lerer, se fout de la vie d'un million d'hommes. • El d'autres fois il rappelle avec complaisance qu 'un de ses oncles, dès son enfance, • lui a prédit qu'il gouvernerait le monde parce qu'il avait coutume de mentir souvent. • Quant à son ambition, lui seul a pu la caractériser par ce mot également rapporlé par Rœderer : • Si j'ai de l'ambition, dit-il, elle m'est lellement ancrée, si naturelle et si bien allachée à mon existence, qu'elle est comme le sang qui co ule dans mes veines, comme l'air que je respire. • Avec une pareille absence de scrupules el un ap pétit si etrréné de conquête, l'image curieuse ùe Scblcgel devait Olre pr omptement Justifiée par les fJilS : • Les plus favorisés parmi lrs princes européens, disait-il, peuvent tout au plus espérer de la part dt! :'iapoléon, la polit esse de Polyphème. Ulysse aiant olîerl à celui-ci un va~e rempli d'un vin précieux : u Mon ami, lui dit le « cyclope reconnaissant, Je te mangerai le dernier p armi les compagnons. • Ainsi en advint-il des princes espagnols; leur servilité même fut inelllcace à obtenir un délai de fü,cur. Sur le lrône était in-tallé alors un couple royal s ans honneur, digne de tous les mépris cl prêt à Ioules les vilenies. Le roi Charles 1\" était lai hie, timoré, fourbe e l égolsle, ne songeant jamais aux intérêts du royaume el seulement pré occupé de sauvegarder le, siens proprr,, toujours dispo~é aui plus humilia ntes compromission~, aux pires marchandages, l'échine soupil' el la conscien ce élastique. La reine Marie-Louise de Parme, mauvai-e épou se el mnu\'aise mère, était loul entière absorbée par sa passion pour son amant Godol, n'ayanl jamais pris ~oin d'ésiler le scandale et affichan t avec cynisme toutes les intrigues de sa \ ie déréglée. Le vrai ,ouvcrain élail donc Go,lor, amant de la reine el favori du roi, ce mari complaisant, enchanté de se débarrasser, au prh de son honneur con Jugal, des soncis du pouvoir. Jamais peul-être un homme, un homme d'Elal n'a été autant que Godoî accablé par la haine de loul un peuple. Il y a peu d'exemples d'une impopularité au,si complète : le clergé comme la noblesse, la bourgeoisie comme le prolétariat, se trouv~renl unanimes à le mépriser, à le délester el à le maudire, el, en genéral, les historiens ne sont g uère plus indulgents à sa mémoire que les coulemporains ne le furent à sapersonne.
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