70 IIISTOIRE SOCIALISTJ,; fait aujourd'hui partie de la place du Carrousel, non loin du pavillon de Lesrliguières. Par décision du 22 ventôse (12 mars), il ful conduit à Arras où on l'incarcérait, le 25 (i5 mars), dans la maison d'arrêt dite des Baudets. Un autre journaliste, le maratiste Lebois, avait été également arrêté et les clubs maratistes Lazow,ki, faubourg Marcea~, Quinze-Vingts, faubourg Antoine, étaient« fermés provisoirement •· C'est que la situation à Paris devenait grave; la misère de la masse avait empiré, depuis que s'était produit le mouvement de réaction politique, et allait croissant à mesure que s'accentuait cette réaction favorable à une minorité. La population ouvrière parisienne peu sympathique cependant, nous l'avons vu au début du chapitre 11, à Robespierre, eut conscience de cet elîet naturel du changemenl politique sur sa situation matérielle et les rapports de police, avec des atténuation, thermidoriennes qui donnent plus de poids à leurs constatations, le constatèrent. On lit, par exemple, dans le rapport du 27 venlô,e (17 mars) : « On a parlé du régime avant le 9 thermidor où les marchandises n'étaient pas aussi chères el l'argent était au pair avec les assignats. Cc n'est pas, ajoute-t-on, qu'on désire ce régime où on commeltait des horreurs, mais on désirerait que l'on mil un frein à la cupidité des marchands, et que l'on ne les soutint pas pour écraser les sans-culottes"· C'est 'que l'agiotage poussait à la baisse des assignats el, par suite, abstraction faite de toute autre manœu vre, à la hausse des prix des marchandises : moins les assignats avaient de valeur réelle, plus il en fallait pour payer un achat; à mesure que leur valeur réelle diminuait, la valeur nominale exigée devenait, en elîel, plus forte el les i:,rix des marchandises exprimés d'après la valeur nominale des assignats augmentaient. D'ailleurs, la spéculation agissait directement aussi sur le prix des marchandises; le rapport de police du i9 ventôse (9 mars) parle « des ressorts que mellent en activité, de toutes manières, les agioteurs pour ruiner et finir de discréditer les assignais"· La Révolution avait eu recours à l'assignat, transformé bientôt en papiermonnaie, parce qu'elle ne pouvait pas faire autrement. Il est très facile de la critiquer à cet égard au point de vue exclusif de la science financière; mais, avant tout, il lui fallait vivre et assurer la dérense du pays. La concurrence de l'or et de l'argent que leur supériorité incontestable faisait préférer aux assignats, entrainant pour ceux-ci une perle sur leur valeur nominale, l'Elal essaya d'enrayer cette concurrence en interdisant le commerce des métaux précieux qui continua, du reste, clandestinement. Afin de se rattraper de l'ohligalion de prendre les assignats, on haussait pour ce fait eeul, en dehors mème de ce qui constituait en quelque sorte l'équivalence du change, le prix des marchandises, d'où cherté toute spéciale pour ceux qui ne pouvaient payer qu'en papier el surtout pour la clasrn pauvre. D'autre part, la présence d'armées sur Ioules les fro.nlières et l'occupation de la mer par les Anglais_
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