6()() 11ISTOIRE SùCIA LISTE paye le profil du fermier. Ces trois parties semblent constituer immédiatement ou en Mfinilive la totalité du prix du blé. • Mais Smith a le pressenti~ent que de ces trois éléments, qu'il ne dissout pas pourtant ru,1 dans l'autre, le travail est le plus fondamental. « JI faut observer que la ,·aleur réelle de toutes les dilîérentes parties co11sliluantes du prix se mesure par la quantité de travail que chacune d'elles peut acheter ou commander. Le travail mesure la valeur, non seulement de celle partie du prix qui se résout en travail, mais encore de celle qui se résout en fermage, et de celle qui se résout en P"ofit. " L'expression est assez équivoque el obscure. Car, le montant du fermage ou le profil du capital peul être em(Jloyé, soit à acheter en elîet du travail, c'est-à-dire à payer des salaires, soit à acheter des marchandises dont le prix est, selon Smith, déterminé par la rente et le profit aussi bien que par du travail. El alors, pourquoi retenir seulement une des deux hypothèses, et mesurer la valeur de la rente et du profit par la seule quantité de travail qu'ils peuvent acheter et commander? Ou alors, c'est que des trois éléments qui concourent, selon Smith, à former le prix d'une marchandise, rente, profit, travail, c'est le travail qui à l'analyse apparait comme l'élément ultime : el il ne suffit plus de dire que le travail mesure toute valeur. JI faut dire encore qu'il constitue toute valeur. Mais comment pourrait-il la mesurer sïl ne la constituait pas? Ainsi Smith est sur la voie des conceptions de Ricardo el de :l:larx.El cette prééminence du travail dans la constitution de la valellr est bien le signe d'une civilisation industrielle croissante, où la part de la rente du sol, de la matière brute, va s'atténuant au profit du travail. « A mesure, dit Smith, qu'une marchandise particulière vient à être J>lusmanufacturière, celle partie du prix qui se résout en salafres el en profits devient plus grande en proportion de celle qui se réduit en rente. » C'est bien ravènement du capitalisme industriel, el toute la théorie de Smith a une puissante orientation industrielle. Ce n'est pas que selon Smith la rente de la terre soit appelée à disparallre ou même à diminuer. Elle va haussant au contraire, mais par l'elîel d'une prospérité générale croissante dont le développement des manufactures est u11élément décisif. " Je terminerai ce long chapitre en remarquant que toute amélioration qui se fait dans l'état de la société tend, d'une manière directe ou indirecte, à faire hausser la rente réelle de la terre, à augmenter la richesse du propriétaire, c'est-à-dire son pouvoir d'acheter le travail d'autrui ou le produit du tra,ail d'autrui. " L'extension de l'amélioration des terres et de la culture y tend d'une manière directe. La part du propriétaire dans le produit augmente nécessairement à mesure que le produit augmente. « La hausse qui survient dans le prix réel de ces sortes de produits bruts, dont le renchérissement est d'abord l'clfet de l'amélioration el de la culture
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