10 IIISTOlfiE SOCIALISTE c11pail poinL dl' sticnc,, p,11·111ollcou curiosilé frivole, ou w1gue recherche de magir rommc le régent. comme plus d'un grand seigneur. C'est avec un si-rir11, profond et une sorte clc gravilé religieuse qu'il étudiait les transformations secrètes de la mali~rc : et il consommait en expériences coO.leuses le~ re,cnus de :3011 magnifiques emploi. ùupin de F1·ancccuil cl sa femme se p~s~ionnaicnl pour les théories de Jean-Jacques et accueillaient à Chcnonccau., l'abbé de Saint-Pierre, le grand rè\'cur de l'u11iversclle paix. Le fils de Dupin clc Francccuil créait des manufè1clurcs à Chaleaurou,, el les énormes réserves de capitaux des fermiers-' g(•nérau, alimenlai~nl la production industrielle. J'ai donc Je droit de les compter parnli les forces de la classe bourgeoise. Jamais dans la vie de:; sociétés la séparation des classes n'est brulJle el nelle, el au passage de l"liisloire les forces sociales ne se divi~enl pas comme les eaux au passage du Pharaon, en deux murailles bien dblinclcs. Il y a des combinaison:; el des mélanges : les fermiers-générau, sont comme une force sociale hybride, au point de croisement de l"ancien régime et du capitalisme nouveau. La Uévo-- lulion pourra les frapper, elle pourra guillotiner Lavoisier après l'avoir res- ;:,eclueusement accueilli cl con:;ullé: ils n'en ont 1ias moins été, historiquement, une force rérnlulionnaire. C'est à Paris surtout que les grandes fortunes des financiers, fermicrsgénérau,, grands fournisseurs, IJanquiers, étaient concentrées. ~Jercier dans son lahleau <le Paris constate que les hôtels somptueux de Paris ont un tout autre carnclrre que les riches hôtels de Bordeaux, de Nantes ou de Lyon. Ceux-ci, cossus, mais sévères encore sont des hôtels de négoce el d'industrie. Ceux de Paris sont des hôtels de finnnce. Tous ces financiers, tous ces grand:; capitalistes, concessionnaires du commerce des Indes ou tle la Caisse d'escompte étaienL partagés évidemment entre deux désirs contradictoires : prolonger un ré'girne où ils prospéraient gràce à de fructueux monopoles mais prendre des précautions contre l'arbitraire d'un pouvoir absolu, d'une bureaucratie capricieuse et irresponsable qui brusqurn,ent supprimaiL des en Ireprises où de grands capitaux étaient cngngés. La Cuisse d'Escomplc, qui jouait déjà par la négociation des effets de commerce un rôle analogue à celui de, la Banque de France d'aujourd'hui il Va il élé plusieurs fois alJolie et rétablie, mais 'toujours pillée par les conlrùleurs <les finances qui dans lès moments de crise du Trésor noyai lui empruntaient de viYe force son encaisse. Ainsi même pour les pri\·ilégiés, m~mc pour les grands concessionnaires el monopoleurs d\rncien régime lïncompalibilité de l'arbitraire bureaucratique et du désordre royal avec le capitalisme qui a besoin d'une comptabilité exacte cl de garanties certaines se faisait cruellement sentir ... Telle est la force intense des inlérMs économiques et de l'esprit de classe conforme à ces intérêts que l'ancien régime élail condamné même par celle haute bourgeoisie dorée dont il avaiL si largement fait les affaires.
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