28 CELEBnlTES CONTEMPOnAINES , gouverncment libre et responsable était tout entier cn Gambetta . Celui qu'on appela it « le dictateur n quitta volonta irement le pouvoir, Rlors que personne n' eùt été en état de le lui òter. Depui s lors, pendant plus d e dix années, il a exercé la rnaitrise morale du parti républicain sans devcnir une seule fois le ministre de la Républiquc . Thiers, M. le maréchal de Mac-Ma.hon, M. J ulcs Grévy se sont succédé: M. Gambetta n' a pas un seui jour tenu personnellement le pouvoi r. Le rninistère du 14 novembre n'a été dans cctte longue période qu' un éclair presquc insai sissable. C 'est pourquoi, sans daute , camme an a accusé M. Gambetta de dictature, pour varicr les cxpressions, a n lui a reproché son gouvernement personnel. Pendant ces anze annéesi l n' a cessé d'accroitre par un travail infatigable 1'inAuence cles idées républicaines; il a agrandi, avec une incroyable dépense de forces personnelles , - c' est ccci, pÙ exernpl c, qu i lui est personnel et n'appartient qu'à lui seui, - il a agrandi Ics limites du champ d'action oi1 tous Ics Français peuven t se rencontrer pour travailler ensemble, sous la République,a u relèvcmcnt complet dc la patrie. N'est-ce pas lui qui, dans les sombrcs années
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