97 uno tale ricerca può essere assai fallace, e condurre a giudizii che non rispondano alla realtà delle cose. Di più la ricerca astratta non può riuscire che ad apprezzamenti generali, sommari, che prescindano affatto dalle diverse condizioni di ambiente, di luogo, di tempo, ecc.; mentre, secondo queste condizioni, lo stesso istituto può assumere effica·cia del tutto differente, natura e caratteri opposti, e può ottenere resultati i più varii. La ricerca a•stratta ci potrà dare tutt'al più, quando pure condotta in modo rigoroso, un giudizio circa la generale razionalità e possibilità cli un dato istituto; ma non ne può di certo determinare il valore economico-sociale in relazione ai diversi ambienti, alle diverse condizioni in cui si possa trovare un paese. I fenomeni sociali sono così complessi, che, anche avendo tutti gli elementi neccssarii, riesce quasi impossibile il fare delle previsioni: ed in tal caso l'unico metodo fecondo è quello dell'osservazione dei fatti, di una osservazione critica, che non si limiti a ·constatarli, ma li consideri in relazione con tutte le condizioni nelle quali essi si sono manifestati. Ma non basta l'osservazione critica dei fatti: occorre una oservazione completa e generale di tutti, o quasi tutti i fatti, nei diversi ambienti in cui essi si sono esplicati. U11a osservazione parziale, locale, limitata a pochi fatti, p,uò essere ancora più peri·colosa della semplice ricerca astratta, può indurre a conclusioni anche più errate. Infatti, dato che nei diversi paesi l'ambiente economico, sociale, mo·rale, intellettuale, i caratteri della civiltà in genere, insomma, siamo differenti, come lo . 0110 difatti: se si consideri un istituto in un solo di essi, se ne studiino le manifestazioni, le forme, i caratteri, i resultati; questa indagine, per quanto seria, accurata, completa, non potrà condurre che a conclusioni affatto relative a quel particolare ambiente, a quelle speciali condizioni; il pretendere cli assurgere, da quelle osservazioni particolari, a delle •conclusioni generali, sarebbe erroneo e condurrebbe a falsi apprez7
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