15 restò fra i cooperatori molto oscuro ed equivoco: si comprese che ci doveva essere, ma non lo si s-eppe precisamente formulare. Un cooperatore pratico vi darà molto facilmente, e con bastante precisione, la nozione delle singole forme delle associazioni cooperative, derivandola dai loro div,ersi scopi: ma vi delineerà molto imperfettamente e con difficoltà il concetto generico della cooperazione. Quello che più comunemente si son formati i cooperatori è un ·concetto storico inesatto: essi hanno ravvisato in molti istituti diversi, di origine recente, lo scopo di provvedere al miglioramento economico-morale delle classi meno abbienti, per opera della iniziati va associata dei membri di quelle classi medesime; e qui si son fermati; e, se gli istituti cooperati vi, o chiamati tali, non si son confusi con altri che potevano esser •compresi in quel concetto, si fu che quegli altri avevano già altri nomi, altra origine, ed ordinamenti caratteristici. Così, per esempio, le associazioni cli mutuo soccorso e quelle di resistenza non furon comprese nella cooperazione, sebbene ne avessero taluni caratteri. Insomma, nella prati·ca della cooperazione, alla se1x1.razione completa dei diversi istituti cooperativi, è sottentrata la coscienza di qualcosa di comune che tutti li avvinca; ma tale vincolo è assai indeterminato, e fra i cooperatori voi ne cerchereste invano un concetto preciso e scientifico. Anche nella forma speciale della società cooperativa di produzione si è andato man mano elaborando praticamente un concetto, il quale, sebbene non sia ancora ben precisato, pur tuttavia accenna a precisarsi. Non andremo a ricercare questo concetto nella forma spontanea delle latterie sociali, chè in queste si ha un fatto naturale, originatosi quasi inconsciamente, e manifestatosi sotto un aspetto da prima affatto informe; i montanari che, sotto l'impulso della necessità, costituirono le latterie sociali, non ve ne saprebber di certo dare una nozione più o meno esatta. In Francia, ove, prirna che in ogni altro paes,e, fu-
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