ELIA RBOLUS LE CREDENZE POPOLARI LEZIONI SULLA STORIA DELLE RELIGIONI II. LA MORTE E LA SOPRAVVIVENZA. SOMMARIO. Fra tutti gli spettacoli, quello de1la morte è il più commovente. - Noi altri uomini ciVili abbiamo accettalo la fatalità della morte; ma i popoli e i selvaggi continuano a credere che la morte non dovrebbe esistere e che essa è il risultato di un accidente, o è provocata dall'odio dei nemici o di cattivi stregoni. - In ogni caso, si volle che la vita continuasse oltre tomba. I Primitivi fitnno di questa vita postuma. la continuazione pura e semplice della vita attuale; i popoli civili arurnettono ch'cssa la continui per P!-rnirc il vizio e ricompensare la virtù. , - Di questi Paradisi e di questi Inferni, gli strCgoni recarono delle rivelazioni che costituirono la prima scicn~a e la prima morale. - Di questà morale, il grande, l'unico elemento fu il castigo con la pena di morte. E su quella morale è basata qualsiasi nostra società. Qual'è il suo valore? - Ma che cosa è la morte? - Nu11a ! - Allora perchè occuparcene? - Per conoscere la vita. Ero un bambino di sette o otto anni, e la mia famiglia dimorava in campagna. Un giorno che m'ero allontanalo daJla nostra casa, notai parecchie persone che entravano in una casupola sul margine della via. Le seguii. La casa era misera, non aveva che due stanze, la cucina e una camera da letto dove entrai dietro qualcuno, poichè. nessuno badava a me. C'era lì molta gente. Si taceva o non si parlava che bisbigliando. Le persiane socchiuse non lasciavano entrare cht! 11,;aluce incerta. Una dozzina di perscme stavano immobili intorno a ciò che doveva essere un letto, donde partiva un curioso ru- ~ore che sentivo per la prima volta, strano rumore ... degli ;than ! ahan! monotoni e inquietanti. Quand'ecco che gli astanti s'inginocchiarono. Qualcuno era coricato in quel letto, una vecchia. Intravidi una testa rovesciata, dei capelli in disordine, un volto giallo e devastato, degli occhi spenti, un labbro bavoso. Colui che sapevo essere il pastore protestante pregava con voce appassionata, e co.mprendevo vagamente che parlava di Dio o a Dio. La gente singhiozzava intorno al letto e in tutti gli angoli. La \
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