RE\'l.:E LITTÉRAIRE 751 moins féconds que les Froment? Non, mais parce qu'ils ont étl'.:moins actifs, moins intelligents, moins prévoyants. Et voilà donc l'œuvre sociale de Zola exprimée en prêche des vertus bourgeoises, qui, dans le milieu actuel et si l'on ne songe qu'à soi, sont excellentes pour procurer à cl1acu1Jla tranquillité et le bien-être. Mais il n'y a plus rien là qui soit réYolutionnaire, et le merveilleux appel à l'idéal égalitaire qui clôt le livre, contredit l'œuvre entiere, et n'est plus qu'un horsd'œuvre arbitrairement place à la fin, et qui n'a aucun des caracteres d'une conclusion. J'insiste bien à regret : A aucun moment on ne voit ks membres de cette admirable famille des Froment se mêler à la vie sociale autrement que par des actes de charité indiYiduelle. Ils sont tous d'un individualisme parfait. Ils sauvent leur mise dans la mêlee sociale, et, quand ils créent de la richesse, soit en France soit au Soudan, c'est pour être riches; et le bien social qui ·en résulte est aussi subsidiaire dans leur esprit que dans le traité d'économie politique le plus orthodoxcment manchestéricn. Que Zola enléYe de son line les pages finales qui n'y tiennent qu'artificiellement, et l'acad,'.,mie<les sciences morales ne pourra sans criante injustice lui refuser un des prix qu'elle réserve annuellement aux meilleurs traités sur la dépopulation, l'alcoolisme, la prostitution, etc. Zola en somme, et c'est déjà un tres grand mérite, a fait œu\Te de moraliste et de patriote. Le moraliste prêche la prévoyance, et le patriote dénonce le ptfril <le la dcpopulation. Quand il aborde le terrain de la sociologie, il demeure conservateur. Il tente 1a reconstitution de la famille patriarcale adaptée au milieu individualiste et capitaliste. r 'importe! c'est un beau livre que le sien. Jamais la vie n'avait été aussi furieusement chant,'.,e.Jamais l'amour chaste et fort n'avait été aussi aloricusement exalté. A ces titres, il a droit à notre :-, admiration et :icelle de la postérité. EUGÈNE FOURNIÈRE. (
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