MA CO>:FESSION, PAR UX AXARCHISTE - Tout ça, monsieur Delage, cc sont des mots ... - \'oulez-Yous me rappeler votre nom? lui dis-je; 1c ne vous remets pas ... - Vous ne m'avez jamais YU,expliqua l'homme. D'ailleurs, mon nom ne vous dirait.rien. Je m'appelle Cyprien Blanchet ... Il ajouta : - Ouvrier sans traYail. Je lui tendis la main. - Comment me connaisscz-Yous ? - Vous avez fait une conférence, l'an dernier. \"ous vous rappelez, monsieur Delage? C'était:\ la salle d'Arras. J'y étais. J'aurais voulu YOUSparler, :'tla sortie. \"ous étiez trop entouré, - par cc tas de fils:\ papa qui vous baisent les mains, avant d'entrer dans le notariat. .. J'a: pensé:\ Yous écrire. Je n'ai pas osé. \'ous n'auriez pas répondu. - C'est évident, dis-je. 11suffirait d'avoir la fantaisie de m'écrire ... J.e n'ai pas le temps de répondre. - J'ai bien fait, reprit Blanchet. D'ailleurs, je me demande pourquoi ... \'ous écrivez pour tout le monde. j'ai lu Yos articles dans le Nouvel Ave11ir. C'est trop savant. j'ai mieux compris votre Lettre à l'Académie desScie11ces. On :1ous l'a reproduite, dans les journaux:\ un sou. Je suis content de Yous aYoir parlé, monsieur Delage. - ]~tes-vous bon marcheur? lui dis-je. Je rentre sans me presser. Voulez-vous m'accompagner? C'est l'hcure du loisir et de l'entretien ... li acceptH d'un hochement de tète. La roule échappée du meeting se dispersait parmi les iné6alcs <lé\·alations dc la cùtc. ;'1/ousremontions silencieusement les Yoiesdl'.:sertes.De rares becs de gaz l'.:toilaient sans éclat l'incertaine perspective d'aYenues enYeloppées par la nuit. Sur la hauteur, par le dl'.:bouchedes rues latérales, inclinées comme des raidillons, l'on \'Oyait luire et l'on entendait bruire, au bas des pentes, la Citl'.:radieuse dans son enceinte de silence et d'obscurité. Blanchet s'arrêta au rebord d'une de ces coupées. L'œil, :i cette altitude, plongeait sur des torrents de feux. Cnc vapeur montait de la cuYctte flambante, par brouillards troubles et amorphes, que le vent <l'Est déchirait. Un instant, nous demeurâmes:\ contempler la vision auguste et brumeuse, dans son nimbe de clartés. La méditation dura peu. Blanchet respira bruyamment. - Une bombe lancl'.:ed'ici dans la grande noce, fit-il, en appuyant ses paroles d'un gcs}e circulaire, patatras! En Yoilà un sauvequi-peut !. .. ]'aYais tressailli, surpris dans la paix du spectacle, et de mes réflexions. - Oü prenez-vous ces idées-la? lui demandai-je rudement. Vous 43
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