LA CRISE SUD-AFRICAl};E LA CRISE SUD-AFRICAINE Il y anit plus de trois ans que la crise sud-africaine, que la guerre anglo-transvaalicn ne était en gestation. L'èq uipéc de Jamcson ne fut pas un simple coup de tête d'un aventurier sans scrupule, d'un spadassin cupide de gloire et d'or. Cecil Rhodes et la Compagnie Chartered étaient derriére lui. L'enquête parlementaire des Communes, malgré l'étouffement que complotaient libéraux et conservateurs, à l'instar des dlputés français pour le Panama, révéla pourtant d'étonnantes cornpl icités. Et l'on sut que ChamberIain a\·ait tout organisé, que le gou\"ernement de la Reine aYait autorisé des officiers à marcher sur Johannesburg, et qu'il s'apprêtait à béneficicr d'une flibusteric engagée sans son assentiment officiel, mais tolérée par sa complicité tacite. \'ictor-Emmanucl et Garibaldi, en 1860, à la Ycillede l'expédition des Mille, jouerent les mêmes roles respectifs que lord Salisbury et Jameson, en décembre 1895, :\ la Ycillc de Krügersdorp. l\fais ceux-là combattaient pour l'émancipation d'une nationalité et ceux-ci pour l'asservissement de quelques milliers de paysans. Jameson ridiculement battu, le Fort:ign-Office et le ColonialOffice l'abandonnèrent, sans un mot d'estime ni de consolation. Il est des auxiliaires qu'on n'ayoue point dans la défaite. Mais l'œunc manquée par ce conquistador malheureux, Chamberlain la poursuiYitméthodiquement, rigoureusement, par une campagne diplomatique de quarante-cinq mois. A maintes reprises la rupture faillit intcrYenir entre Londres et Pretoria. Chaque fois qu'il aYaitamené le vieux Krügcrù une concession, droit de vote, commission mixte, l'homme de Birmingham poussait plus avant ses exigences. Il fallait que la guerre éclatât, et si le pn!sident des Boërs avait encore une fois capitulé en septembre dernier, il eût peut-être acquis un répit de six semaines ou de deux mois, mais tot ou tard le canon eût tonné dans les passes des Drakcnbcrg. L'éYénement tenait de la fatalité. * * * La auerrc a1wlo-transvaalicnne n'est pas le simple caprice d'un b b . homme d'État; elle est moins encore l'expédient d'un ministère
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