LE RtVE DE ~ERRE DAVANT 499 - Oui, et nous lui payons une redevance pour avoir le droit de nous e11servir. C'est la base principale de l'impôt. - Fort bien; cela, je le sais. Mais le matériel de production, les machines, les outils, leurs frais d'entretien et de réparation, à qui cela? à la charge de qui, cela? Voilà ce que j'ignore. - C'est fort simple. ous sommes locataires et nous devons, pour la durée de notre bail, nous comporter, selon l'antique formule, en bons péres de famille. Trouvons-nous insuffisants le matériel et les bâtiments, Yoyons-n'ous un a\'antage à l'acquisition d'une machine nou\'elle ou à la construction d'un nouveau Mtiment, nous le faisons à nos frais. Mais s'il nous prenait la fantaisie de ne pas renouveler le bail, ou si nous trou\'ions devant nous, au renouvellement, un groupe de preneurs qui, cautionné par les experts du syndicat général, offrît, à l'adjudication, une redcnnce supérieure à celle que nous pou\'ons payer, il nous faudrait abandonner le matériel et les bâtiments dont nous aurions enrichi le domaine national. Il va de soi, aprés ce que je viens de \'OUs dire, que les traYaux d'entretien et même les réparations, si grosses soient-elles, sont à notre charge. Pierre était surpris qu'un de ses élèves ignorât le mécanisme élémentaire de l'organisation industrielle moderne, mais il n'en fit rien voir. Tout de même, ce gamin, avide de savoir, eùt mieux fait de' passer encore quelque temps dans les classcs primaires, où ces choses étaient expliquées. Jamais il ne pourrait suivre le cours que Pierre se proposait de faire cette année-là. La visite aux bâtiments du palais social n'apprit rien de nouveau ù Pierre et a ses éléves. Il n'approuYait pas ces <'.-normesbf1tisses à plusieurs étages qui faisaient vivre les gens les uns sur les autres. A présent que le sol n'avait plus l'excessive valeur Yénale que la ·spéculation lui avait attribuée dans les tc.:mps anciens, et aussi depuis que le probléme du transport de la chaleur à distance aYait été résolu, Pierre estimait que les maisons autonomes, avec ou sans jardin, selon le goût de leurs habitants, développaient da,·antagc la personnalité et l'assujettissaient moins aux opinions moutonnières. Un brouhaha l'interrompit dans cette réflexion qu'il allait communiquer au gérant. Le hall s'emplissait de gens en habits de fête qui s'empressaient autour d'immenses tables. Au balcon intérieur du P remier étaae un orchestre accordait ses instruments. Pierre suivit le t) ' gérant et remit au dessert les observations dont il se proposait de lui faire part. EucENE FouRNltRE. ( A rnh·n·.)
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