44 LA REVUE SOCIALISTE vingt-quatre heures sans nourriture, mais non s'alimenter d'une manicrc continue. - Bon, l'inYention n'est pas encore au point. - Elle le sera un jour, affirma la ménagcre. - Pau\TeS nous! s'écria Pierre. Quoi! renoncer à la bonne odeur des plats qui éYeille et surexcite l'appétit! - Rassurcz-Yous, répondit-clic. Je ne traYaille pas à vous priver d'une telle joie. C'est aux malades que je songe, à ceux qui ont perdu l'appétit et qu'il faut sustenter ... Tenez, ceux à qui on a dû faire l'ablation de l'estomac ... eh bien, actuellement, on les conserve six mois, un an au plus ... Avec mes pastilles, on pourra peut-être les mener jusqu'à la plus extrême vieillesse. - Peut-être? fit Pierre. \'ous avez la naie modestie du savant. - Hisse! cria la ménagcre en cnlcYant k matelas au moyen d'une poulie suspendue au plafond et en k battant aYcc force. Puis elle le laissa retomber sur le lit et alla prendre les draps sur l'appui de la fenêtre. - \'ous êtes ménagcrc depuis longtemps, citoyenne? demanda Pierre à Louise, qu'il \'Oyait manier le balai assez gauchement. - Vous remarquez ma maladresse, répliqua-t-cllc. Bah! je m'y ferai Yite, et vous n'aurez pas trop à en souffrir Le métier s'apprend aux dépens du traYail. • - Cc n'est pas moi qui me plaindrai, protesta Pierre. - J'ai pris cet état parce qu'il n'occupe que la matinée. - \ •ous achevez des études ? - Oui, citoyen ... Jugez plutôt. Et, sautant au piano, elle régala Pierre d'une sonate, puis reprit son balai. - 11ais c'est fort bien, dit-il trcs sinccrement. Louise fit une petite moue : - Oui, je ne suis pas une mauYaisc exécutante. Mais je sms cncore trés faible en composition. Elle soupira : - Il faudra peut-être que je me remette aux mathématiques. La ménagére poussa un cri de frayeur. Pierre et Louise se tournüent vers elle et la virent immobile, suiYant du regard une petite araignée qui trottait vers la fenêtre de toute la vitesse de ses six pattes. Elle eut un peu honte de sa sottise. - C'est plus fort que moi, dit-clic avec un rire contraint. Je me tiens fort bien dennt une table de dissection; j'ai aidé sans broncher, comme infirmière, des chirurgiens dans des opérations dont le récit, seul, donnerait la chair de poule; et ... je ne puis supporter la vue d'une araignée.
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