216 LA REVuE SOCIALISTE LES Élections Co1nmunales en Italie LEUR SIGNIFICATION. - LA SITUATION DES PARTIS. - LES RÉSULTATS Il y a cinq ou six ans, les « luttes administratives>> ne présentaient pas aux yeux du sociologue un trop grand intérêt. En général elles consistaient en batailles engagées entre des coteries, parfois entre des familles, et jamais elles n'excitaient énormément l'opinion publique. Que l'un ou l'autre des partis triomphât, le peuple n'en éprouvait aucune différence : la directionpolitico-éco11omiqdues communesdemeurait toujours la méme. Le parti socialiste a compris quelle importance avaient les électiçrns administratives pour sa propagande et pour la réalisation de son programme; il a compris que par la conquête des communes il acquerrait une position solide contre le gouvernement central et contre les dirigeants. Aussi les socialistes sont-ils entrés hardiment dans cette voie, en établissant un Programmeadminisfratif minimum qui, jusqu'à présent, a pour base la municipalisation des services publics. D'aprés la loi de 1889, les conseils communaux se renouvelaient par cinquième tous les ans. Dans le Piémont et dans la province d'Émilie, spécialement, où la propagande fut plus active et « le milieu économique » mieux préparé, les o:·ganisations ouvrières et agricoles, plus disciplinées, remportèrent de telles victoires que le gouvernement en fut effrayé. Celui-ci se rendit compte aussitôt qu'avec le système du renouvellement annuel, bien des communes seraient en peu de temps entre les mains des socialistes. La loi électorale fut donc modifiée de telle façon que les élections ne devaient être faites que tous les trois ans. Mais alors le renouvellement avait lieu par moitié et le péril, conjuré d'un côté, semblait renaître de l'autre. Cédant à la pression des réactionnaires, le gouvernement différa les élections pendant deux ans, sous des prétextes quelconques. Pourtant en 1898, aucun motif sérieux de les retarder encore n'existait, et de mai à juin toute l'Italie devait procéder à l'élection par moitié des
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