LE R8VE DE PIERRE DAVAXT 175 camarades, moyennant billes, images ou toupies. C'est également a eux qu'est confié le réglage des calorirères l'hiver et des ventilateurs l'été. Ils se familiarisent ainsi avec le thermomètre et les divers appareils mécaniques. Nous avons des petits bonshommes de douze ans qui sont déja de v·eritables électriciens. - Ne craignez-vous pas les accidents? interrompit Frizet qui se rappelait de quels soins absurdes et paralysants son enfance avait été l'objet. - Il n'en peut pas arriver de bien graves, répondit la jeune femme. Vous savez que tous le·s appareils domestiques ou industriels sont pourYus d'avertisseurs, et, d'ailleurs, il est impossible que les enfants et même les grandes personnes soient mises en contact avec les courants d'énergie. On peut très bien exiger du sérieux et de l'attention de la part d'un enfant. - Croyez-vous? fit Lagaline. - Mais l'expérience est faite, répliqua Yi,·ement l'institutrice. L'enfant est heureux qu'on lui confie une tâche, qu'on lui reconnaisse une responsabilité. Il se sent homme à ce signe, et il n'a pas tort. Nous faisons naturellement tout ce que nous pou\'Ons po.ir fortifier en lui ce sentiment précieux. Nous nous gardons bien, d'autre part, de surmener son attention et d'en exiger plus qu'elle ne peut donner. Ces tâches que nous leur confions sont toujours trcs précisc's, très simples et de courte durée. Il n'y a d'exception à cette règle que pour la cuisine qui passionne non seulement les fillettes, mais en.::ore un certain nombre de garçons. Nous aYons un marmot de dix a'ns qui sera certainement un des maitres pâtissiers de son époque; a moins qu'en grandissant il ne change de vocation. - Voyez_-vous des vocations se dessiner parmi des enfants aussi jeunes? demanda Frizet. - Oui, mais seulement chez nos plus grands élèves: ceux de treize à quinze ans. Les plus petits, quand on les interroge, déclarent vouloir faire comme papa ou comme maman. - Parmi les grands, voyez-vous se produire ce phenomène que signalait un auteur du siècle dernier et en vertu duquel les enfants tendent a exercer une profession plus relevée que leurs parents? ii:terrogea Frizet. Lagaline haussa dédaigneusement les épaules, tandis que l'institutrice disait d'un ton de surprise : - Je ne comprends pas bien. Qu'appelez-vous professions relevées et professions abaissées? Ces termes, vous le saYez bien, n'ont plus aucun sens aujourd'hui, ne correspondent plus a_aucune réalité. Est-ce une profession relevée que celle de secrétaire d'Etat a l'enseignement? Est-ce une profession abaissée que de moucher des marmots dans une
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