LA RE\TE SOCIALISTE pagnie n'expirera que dans six ans, on fait miroiter aux yeux des consommateurs qui crévent sous le poids des impôts un abaissement imtrn'.:diat du prix du gaz, - le gaz à 22 centimes au lieu de 30; - en échange de quoi on leur demande ... une nouYelle concession? Oh! non ; mais une simple prolongation toute proYisoire, de huit ans d'abord, de quatre ans ensuite, puis de quatre ans encore ... On n'intéresse pas les seuls consommateurs à cette combinaison : on promet à la ville de Paris les quatre cinquiémes des bénéfices, tandis que les actionnaires actuels, deYenus fermiers du gaz, seraient réduits, les pauvres gens ! à la portion congrue de six millions par an. On voudrait aussi entraîner les employés et les ouvriers du gaz dans le mouvement, en leur faisant croire que leur situation sera notablement améliorée. L'affaire est trés bien montée. Et cependant, elle échouera; car si la probité vulgaire faisait défaut aux conseillers municipaux, l'intérêt électoral arrêterait beaucoup de ceux qui, en temps ordinaire, seraient capables de liner la ville de Paris aux financiers. * * * Le gaz d'éclairage coûte 30 centimes le métre cube à Paris. Il coûte : en Angleterre, entre 10 et Ir centimes; en Allemagne, de 15 à 20 centimes; à Bruxelles, ro centimes (r). A quoi attribuer la situation si défavorable des consommateurs parisiens ? - A ce que les traités passés entre la Compagnie du gaz et la ville de Paris n'ont eu pour but que l'aYantage de la Compagnie. Le premier, celui de r 855, est un contrat léonin ; les deux suivants, de 186 r et I8ïü, ont concédé à la Compagnie de nouveaux anntages et aggra,·é en proportion les charges des consommateurs. On était sous l'Empire, le régime néfaste qui a fait les conventions de chemins de fer, les scandaleuses expropriations du Paris d'Haussmann, qui a créé le -monopole de la Compagnie des omnibus, et tant d'autres opérations scandaleuses. « On ne pouvait, comme par le passé, donner des terres, disait en 1883, justement à propos du gaz, .M. Yoisin, conseiller municipal; on donnait la fortune publique; à cette époque, on jetait en pâture, à une foule d'appétits, un demi-siécle de prolongation aux Compagnies de chemins de fer : c'était le cadeau de joyeux avcnement ... (1) Cl11ffres extraits du rapport présenté par M. Sauton, en. 18911 au Conseil municipal.
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