LES CONDITIOXS DU TRAVAIL DANS LES TRAVAUX PUBLICS 49 finances que le Cor1seil d'État prohibe les mêmes pratiques dans le cas où les travaux communaux sont faits par adjudication? ... A qui le fera-t-on accroire? Non, le Conseil d'État défend tout bonnement contre les décisions d'une municipalité progressiste les intérêts capitalistes et réactionnaires. En province, des clauses relatives aux conditions du travail ont été votées par les conseils municipaux de Roubaix, de Limoges, d'Albi, de Dun-sur-Auron (Cher); mais ces délibérations ont été annulées. La municipalité de Toulon a été plus habile et plus heureuse. Elle a établi la journée de huit heures et déterminé les salaires. Le vote du conseil municipal a eu lieu le 11 juillet 1894 et il a été approuvé par le préfet du Var le 14 septembre de la même année. Le caprice préfectoral décide donc aujourd'hui souverainement en cette matière. Il est temps que la loi. intervienne. Et nous n'aurons pas, hélas ! précédé, mais suivi plusieurs pays étrangers. * * * Les États-Unis ont ouvert la marche par leur loi du 25 juin 1868, qui fixe à huit heures la durée de la journée de travail pour « tous les journaliers, omrriers et artisans» qu'occupe le gouvernement des ÉtatsUnis ou le district de Colombie, soit directement, soit par l'intermédiaire de « contractants ou sous-contractants » travaillant pour son compte. La loi spécifie, en outre, que le salaire, pour la journée de huit heures, « ne pourra jamais être inférieur au salaire que l'on paie habituellement dans la contrée ». Les patrons n'ont pas tenu c·ompte de cette derniére stipulation. Elle leur a été rappelée par deux arrêtés du président Grant, en date des 19 mai 1869 et 11 mai 1872; et, comme ils continuaient à la violer, la loi du 18 mai 1872 a assuré le paiement des salaires indûment réduits, du 25 juin 1868 au 19 mai 1872. Quels hurlements pousseraient nos bons bourgeois de France si jamais notre Parlement votait une telle loi!. .. Ils crieraient à la spoliation. La plupart des États ont, pour leurs travaux, une législation identique. Quelques-uns ont fixe un minimum de salaire. Pour ne rien dissimuler, il faut reconnaître que l'égoïsme patronal tient en échec les lois protectrices du travail. Le treizième Rapport annuel du Bureau de statistique du travail de l'Etat de New-York, paru en 1896, rend compte d'une enquête faite à New-York, en novembre et décembre 1895, sur l'application de la loi de 1894, prescrivant le paiement du taux courant des salaires dans les travaux publics. Les syndicats ouvriers ont déposé que la loi a été violée souvent, qu'elle manque d'une sanction suffisante, que les tribu4
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