LES LES « I>;TELLECTUEI.S >> ET !.'AFFAIRE DREYFUS 47 C << INTELLECTUELS >> , ET L AFFAIRE DREYFUS Après les hideuses décou\'ertes qui, provoquent en ce rnoment l'indignation publique, les coupables, soutenus p,r les traitres habituels, ont pris impudemment l'offensive et crient de toutes Jeurs forces : u A !"armée outragée! ,, TrJ• Jui~ez : 1 Au manque de respect pour les grosses tpaulcttes. » Aue. llr.ANQu1. Une chose digne, entre toutes, de retenir l'attention de celui qui étudie l'histoire contemporaine, c'est à coup sûr l'attitude des hommes de science et de lettres, des Ùi/ellectuels, comme on les a appelés un peu par dérision, dans l'affaire Dreyfus. Jusqu'ici, ces h·ommes semblaient s'être à jamais claquemurés chacun dans sa spécialité comme en une tour d'ivoire inaccessible aux bruits du dehors; et, voici que, tout à coup, ils se jettent à corps perdu dans la mêlée des partis, voici qu'ils descendent sur la place publique, qu'ils parlent à la foule, essaient de peser sur elle, cherchent à l'entraîner dans un sens ou dans un autre. Nous nous proposons, dans cette étude, de déterminer les raisons générales qui ont poussé les « intellectuels >> à agir ainsi et de rechercher jusqu'à quel point cette attitude nouvelle a pu modifier leurs opinions antérieures. Le sujet, d'ailleurs, est complexe. Les « intellectuels » se sont divisés en plusieurs camps et les causes de ces divisions sont bien moins dans la question de l'innocence ou de la culpabilité de Dreyfus, que dans les tendances, les opinions, les idées politiques de chacun d'eux. Trois courants se sont nettement dessinés. Le premier - de beaucoup le plus ancien - est constitué par ceux qui, au lendemain du procés Esterhazy, ont protesté contre l'étouffement systématique, contre les illégalités, et ont proclamé la toute-puissance du principe de Justice. Ces hommes-là ont lutté et luttent encore avec opiniâtreté, avec passion. Ils sont certainement les derniers à qui l'épithéte ironique
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