522 LA REVUE SOCIALISTE A propos de la Loi Falloux • En ces six derniers mois, le grand problème de l'enseignement, vital pour une démocratie, a repris une place marquée dans les préoccupations publiques. Une fois de plus, la fameuse loi de réaction, dite loi Falloux, a suscité les critiques, les protestations unanimes de ceux qui ne se paient pas de mots, et qui discernent avec netteté le péril actuel. Le cléricalisme surgit plus menaçant, plus enveloppant, plus ingénieux en ses formes diverses, qu'à aucune étape du siècle. Il y a vingt et un ans, il s'était déja révélé sous l'aspect militariste; depuis la Ligue, il n'avait point repris la physionomie dèmagogique ... Rassemblant les éléments épars des factions rétrogrades, ressuscitant les cohortes disparates de la « Boulange », il vient de jouer un coup de maître : il a fait retentir, aux oreilles des timorés, un frémissement de foule. Mais le danger est autre encore. Par les moyens qui n'appartiennent qu'a elle, l'Église a su reconquérir une bourgeoisie dépourvue de foi, toute pleine de scepticisme traditionnel, et qui cherche dans la religion-· dans ses arcs-boutants - un appui contre les révolutions. Les hommes, dont les pères, en 1790 1 bénéficièrent de la yente des biens nationaux sont les plus ardents aujourd'hui à revenir au prêtre, a lui rendre leurs enfants. Un pacte s'est fait entre le coffre-fort et l'autel. La classe maîtresse de la société contemporaine reçoit le mot d'ordre des congrégations. L'éducation, l'un des instruments de règne de tous les clergés, subordonne une large fraction de notre jeunesse aux visées ambitieuses de ceux qui ne désarment jamais. Par l'enseignement, le cléricalisme a repris possession des cerveaux, des pensées, des volontés de toute une génération. L'esprit jésuite infecte les cadres officiels du pays et dresse contre la République les fonctionnaires mêmes qui ont sollicité ses faveurs. Ce n'est pas seulement l'armée qui tient ses chefs de la « société célèbre», qui se courbe sous cette épée dont la poignée est à Rome, dont la pointe ..,
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