484 LA REVUE SOCIALISTE REVUE ÉCONOMIQUE L'échec de la coopération ouvrière Le ]011r11adle la Sociétéde Slatistiq11ede Paris (numéro d'aoùt) contient une communication de M. Arthur Fontaine, relative aux sociétés ouvriéres de production, dont la lecture est bien faite pour dessiller les yeux aux utopist~s naïfs qui seraient tentés de croire encore ~u miracle de la coopération envisagée comme la panacée universelle aux misères sociales de notre époque. Qu'on nous entende bien. En parlant ainsi, nous ne voulons pas jeter le blàme ou la déconsi<leration sur les hommes d'initiative et d'activité qui s'efforcent de grouper leurs camarades de labeur et de privations pour tenter d'obtenir des conditions de travail moins dures, au moyen de l'association coopérative. Tous sommes de ceux qui croient que tout acte d'association implique des pratiques de solidarité dont l'exercice développe des vertus sociales utiles. L'exemple des résultats obtenus par quelques associations ouvricres belges, telles que le Vooruit, de Gand, tant au point de vue de l'amélioration matérielle des associés, qu'au point de vue de leur éducation morale, nous montre que toutes les tentatives ne sont pas forcément condamnées à l'insucccs. Mais il importe de ne pas généraliser précipitamment et, de la réussite partielle conquise par des associations que des circonstances de fait ont favorisées, conclure à la possibilité de modifier radicalement, par les seules vertus de l'association, les conditions générales du travail. Les membres des coopératives de production belges l'ont d'ailleurs bien compris ainsi, et s'ils se sont consacrés avec un dévouement et une ardeur que rien n'a rebutés à la fondation et au développement de sociétés qui sont la force et l'orgueil du parti socialiste belge, c'est que dans certaines branches de production déterminées, l'association leur servait d'abri provisoire oi.t quelques-uns se réfugiaient pour se mettre à couvert des atteintes du régime capitaliste, sans cesser de lutter pour la disparition du régime même. En France, berceau de l'idée coopérative sur le continent (r), les (r) Je dis sur le « continent ", parce que, déjà Robert Owen, avant Buchez, avait propagé en Angleterre l'idée de la coopération.
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