LA REVUE SOCIALISTE privilégiée, l'aristocratie dont les membres s'allient le plus souvent entre eux, doit nécessairement être sujette à la même loi de dégénérescence. Sous cc rapport encore le passé est aussi instructif que le présent. Les Spartiates, cette noblesse de la Laconie, le patriciat de la république et de l'empire romain, les aristocraties féodales de l'Europe, le patriciat de Berne, présentent tous le même tableau d'une extinction rapide, accompagnée de tous les autres symptômes de la dégénérescence. Ni l'austérité des mœurs, ni les vertus domestiques qui, à quelques époques, ont distingué certains de ces corps priYilégiés, ne les ont préservés de cette dégéncrescence fatale. » « Les hommes, dit P. J acoby, paraissent avoir cté organit-és en vue <le l'cgalité. » Donc tout pûvilége politique social, intellectuel même, est funeste. La sclection, qu'il entraîne à sa suite, ne tarde pas à être suivie de la dégénérescence de la race, de la classe ou de la famille favorisée. » Pourquoi en est-il ainsi ? Parce que :tout ce qui repose sur l'inégalité doit fatalement se dcsagréger, se détruire. La dégénérescence des classes privilégiées est donc inévitable. Rien ne peut 'l'empêcher. Le besoin de constituer une force politique, économique, intellectuelle ou morale leur impose la sociabilité. C'est par elle qu'ils triomphent. L'inégalité y pénètre, s'y développe avec rapidité. Il se forme au sein des classes jusqu'alors les plus unies des sous-classes ayant des intérêts particuliers, antagoniques. Ces dernicres ne tardent pas à se fractionner à leur tour. Il naît des partis ayant pour but la réalisation de certains programmes lésant des intérêts jusqu'alors respectés. Des foyers de discorde sont allumes. Une corruption éhontée s'étale en face des plébes privces des joies de la vie et de l'exercice du pouvoir, , des lumiéres de la science et des attraits de l'art, des produits de l'industrie et des fruits de la terre. Le Progrès semble vaincu. Il n'en est rien. Bientôt, en effet, sous l'empire d'une direction nouvelle, à la fois plus ,·irile et plus éclairée, l'Humanité reprendra sa marche. A mesure que se dcsorganisaient les classes maîtresses des sources de la richesse, il s'opérait au sein des foules asservies un phénomène inverse. Leur élite intellectuelle, politique, économique et morale, se constituait en parti de classe. Formé d'éléments altruistes, d'hommes animés d'un esprit de solidarité supc'.:rieure, le « nouveau parti » était seul capable de prendre en mains !e gouvernail social, - ce qu'il fai-
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