S'IL Y JWT DU SOCIALISME DANS LES CAHJERS DE 1789 641 S'ILY EUTDU SOCIALISME I DANS LES' CAHIERS ET LES BROCHURES DE I 789 I. Le Socialisme au dix-huitième siècle. - II. Importance des cahiers et des brochures de 1789. - III. Le Socialisme dans les cahiers. - IV. Le Socialisme Jans les brochures modérées. - V. Le Socialisme dans les brochures radicales. - VI. Conclusion. • Quelle place tenaient les idées socialistes dans le cerveau de la nation française en 1789, ou, plus exactement, avant les premiers événements de la Révolution? Cette question est digne du plus sérieux examen. En effet, ce \ n'est pas du jour au lendemain qu'une doctrine nouvelle fait explosion, se propage et recrute des adhérents. Tout mouvement social considérable, tout système politique nouveau a ses racines dans le passé. Il n'y a guère, en matière sociale, de sauts brusques et de cataclysmes imprévus; les révolutions, même les plus radicales, même les plus déconcertantes en apparence, ne sont jamais que le terme d'une évolution lente dont des circonstances particulières ont tout à coup précipité la marche. Si la Révolution française a été socialiste dans son principe, nous devrons en trouver la preuve dans les cahiers de 1789 et ~ dans les innombrables brochures qui parurent au même moment. \ La chose est d'autant plus évidente que les écrivains du dix-huitième siècle avaient déjà assez souvent abordé les questions relatives à la propriété pour que l'opinion publique les eût présentes à l'esprit au cas où elles auraient été véritablement susceptibles d'émouvoir son attention. Dans l'assaut général que 1~ raison pure émancipée avait dirigé contre tout le legs du passé, la propriété n'avait pas été beaucoup plus épargnée que la tradition politique et religieuse. )'ai montré
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