LE PROBLtME DU PROGRtS défauts petitesse de taille, exiguïté des besoins, reproduction rapide, etc., et souvent ils triomphent. La guerre de tous contre tous atteint son paroxysme chez les êtres inférieurs. Elle est presque nulle au sein des cspéccs les mieux organisées de chacun des trois grands embranchements du règne animal : insectes, oiseaux, mammiféres. La lutte pour l'existence n'a aucune des propriétcs que lui attribuent si généreusement ses partisans. Son caractère régressistc est manifeste. On l'observe partout chez les cspéccs qui s'éteignent. Celles qui progressent le plus ne le connaissent pas. Tel est le langage des faits. Il nous suffira de les citer pour confondre nos adversaires. IV Nulle port dons ln nature il n'existe un corps minéral qui puisse, s'il est isolé, rêsister aux :1.gentsinnombrables de destruction dont il est entoure. J.-L. DE LANESSAN. Le minéral n'a pas de plus redoutable ennemi que le minéral. Les sables et les galets emportés par les eaux usent les roches et dissolvent le granit. La chaleur crce des nuages que les vents emportent. Dans la pierre ou dans le limon, l'eau se fraie un passage pour s'en retourner a !'Océan. Tout s'use, tout se détruit. Les minéraux ont d'autres ennemis également fort a craindre. Le végétal d'abord. Les racines des arbres elargisscnt les failles des roches; les mousses, les lichens,... détériorent les pierres qu'ils recouvrent ; etc. L'animal n'est pas moins nuisible. Les poissons minent les roches les plus dures. Les insectes, les oiseaux· et les mammiféres font la même chose au sein des continents. Le minerai a dans l'Homme un ennemi redoutable. Ce dernier ne se contente pas d'utiliser la pierre pour construire ses habitations et de consommer la houille, le sel, etc. ; il perce les montagnes, coupe les isthmes, creuse les canaux, ouvre le sol à l'action de l'eau, de la chaleur, du froid, etc., en un mot prepare le nivellement du globe. Il est à peine utile, croyons-nous, de faire obsen·er que le minéral ne gagne rien à cette guerre, dont le vainqueur est toujours l'assaillant.
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