TESTAMENT DU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE 47 avec plus ou !noins de bonheur, e11plus des découvertes particulières dont elles ont été l'occasion, se présentent philosophiquement comme autant de résumés theoriques féconds, non seulement en .:e gui les concerne, mais aussi, a un point de vue plus légitimement large, dans le pur domaine spéculatif. Outre leur portee chimique, elles en ont une autre psychiqu·e, de chimie morale, ainsi que nons l'avons déjà dit a peu prcs, mais sur quoi on ne saurait trop insister, surtout dans un travail du genre de celui que nous poursuiYons ici. La liste des hommes qui ont illustré leurs noms, au dix-neuvième sicclc, dans le champ spéculatif ou immédiatement pratique de la chimie, est aussi longue qu'imposantc par la haute valeur individuelle des composants. Sous tous les rapports, cette science, dont Lavoisier ouvre la porte à deux battants vers la fin du dernier sicclc, se montre la digne compagne de sa sœur aînée la physique, ne laissant place entre elles qu'à une différence d'ùgc, une priorité logique d'avénemcnt (1). Comme en un cycle parcouru, nous allons retrouYer cette histoire naturelle que nous avons vue se dresser magistralement dans les clartés d'aurore du dix-neuvième sicclc: Nous allons être à même de constater qu'elle a sa place aussi légitimement conquise au but qu'au .début. Elle est l'aboutissant comme elle a été le commencement. Elle a étc au combat, clic est à la victoire. Les suivants triomphants des, Lamarck et des Geoffroy Saint-Hilaire, au point de vue général, philosophiquement englobant, abstraitement embrassant et aussi rayonnant, qui est celui du présent m1Vail, sont, en même temps que de grands naturalistes, les champions par excellence de l'ordre de vérités commandant toutes les hautes spéculations de notre temps. Nommer les Darwin, les Hreckel, les \,Vallace, les Herbert Spencer, n'est-ce pas montrer en quelque sorte, sur la route récemment parcourue, les vivants jalons a qui l'on en doit le glorieux autant que hardi tracé? N'est-ce pas désigner les fiers pionniers qui ont défriché infatigablement le désert malsain de l'ignorance têtue, arraché la nuisible végétation des préjugés, végétation sans frein, sauvagement résistante, aux tiges enlacées jusqu'à l'étouffement, ennemie aussi vieille que le monde de tous les progrcs de l'espéce humaine, de la collective incarnation psychique ·capable de connaissance, de jugement et de vouloir. Les essais de classification répondent, pour l'histoire naturelle, aux essais de nomenclature en chimie. Dans l'un comme dans l'autre cas l'homme, aux prises cérébralement avec la phénoménalité sans (r) Les genernux de son armée, a elle, s'appellent : Çavendish, Berthollet, Nicholson, Proust, Fourcroy, Chaptal, Richter, Vauquelin, Wollaston, Thénard, Berzélius, Dulong, Chevreul, Pelouze, Frémy, Oumas, Liebig, Laurent, Kékulé, Wurtz, Pasteur, Sainte-Çlaire Deville, Mendéléef, Berthelot, Moissan.
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