TESTAMENT DU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE 45 et mérite que. ce nom brille astronomiquement dans l'indefinie profondeur du ciel. Le Verrier, Janssen, Faye, etc., continuent dignement jusqu'à nous la chaîne de haute science, s'y ajoutant comme autant d'anneaux successifs. Les differentes branches de la physique ont éte cultivees heureusement, en ce siècle, par des savants hors ligne âuxquels l'on doit de non moins utiles que belles découvertes. Le monde contemporain porte profondément l'empreinte de ces dccouvertes, et l'on n'avance rien qui pui~se être taxé de paraçloxal en disant que les sociétés actuelles et même le globe sur lequel elles mènent leur existence de fourmilière, tenaceinent actives, capables d'en changer l'aspect et, dans de grandes proportions, jusqu'aux lois, sont e.n grande partie des créations ou des recréations sensibles de la physique et de la chimie, servant la mécanique ou servies par elle. Pesanteur,_chaleur, son, électricité, lumière: toutes ces directions offertes à la science du physicien ont leur part dans la construction de l'édifice clevé de nos mains afin de faire nôtre la planète que nous habitons. Citer les noms de nos illustres physiciens ( I ), c'est évoquer le souvenir des généraux de la grande armée du progres qui, grâce à eux, selon l'admirable définition de Bacon, « triomphe de la nature en obéissant à ses lois » et fait de cette même nature le piédestal de l'humanité. Par ces chefs et cette armee, la vapeur anime nos usines et nos fabriques, transporte êtres et choses de l'industrie ou de l'agriculture à travers les continents ou en sillonne les mers; l'électricité fait écrire à toutes distances les télégraphes, parler les téléphones, devient lumière ici, moteur là; la lumière est rapprochee par les combinaisons de lentilles et de miroirs, envoyée au loin par les-phares, retenue, fixec sur l'écran de la chambre noire, photographiée déjà dans ses rapports avec le dessin des objets, prête à fixer bientôt leurs couleurs, et enfin pénètre les corps par ses rayons X ; le son a servi de base aux recherches acoustiques les plus variées intéressant, non ~eulement l'art de la musique, mais encore celui de la médecine, par la microphonie appliquée aux auscultations pathologiques, et l'art de la phonographie perruet de 1 cons_erver et repro_duire à volonté ces sons, de les garder à notre service et nos ordres. Nos physiciens contemporains ne se montrent inférieurs en rien à leurs maîtres d'hier ( 2). La chimie n'a pas eu moins d'influence que la physique sur la (1) Watt, Volta, Oersted, Davy, Ampère, Gay-Lussac, Fresnel, Savart, Delambre, Becquerel, Faraday, Ruhmkorff~ Brewester, Jamin, Babinet, etc. (2) Ainsi qu'en témoignent éloquemment les noms des Maxwell, des Morse, des Wheathson, des Helmholtz, des Tyndall, des Thomson, des Clausius, des Graham Bell, des Édison, des Roentgen, etc., etc. •
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==