TESTAMENT DU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE 39 choses, un initiateur. S'il n'a pas résolu le problème, il l'a du moins nettement posé, dressé dans toute son ampleur, escorté de toutes ses conséquences logiques. En passant, et pour montrer dans la question qui nous occupe un littérateur à côté d'un philosophe, avant de prononcer des noms de savants, de spécialistes, nous rappellerons également - cc que nous avons constaté aussi - que, dans son Tellia111ed (anagramme de son nom pris pour titre), de Maillet, par voie de transformisme fantaisiste, a accepté le passage des animaux aquatiques à l'état d'animaux terrestres, nécessaire à sa thcoric de la di111i1lllliod1e1 la mer. Ses imaginalio11s, comme on cùt écrit de son temps, montrent que la prcoccupation évolutive hantait les cerveaux des artistes comme ceux des philosophes, comme ceux des hommes de sciences; cc qui revient à dire qu'elle était da11sl'air, pour nous servir d'une façon de parler populairement expressive. Si maintenant nous arrivons aux gms de la partie (toujours pour employer des vocables parlants), s:ins remonter à Aristote, à Paracelse, à Belon, à ·cwton, nous pouvons citer, à des rangs di\'crs, Buffon, Necker, Vicq-d'Azir, Pinel, Bonnet, comme ayant' tous, plus ou moins,· soit rencontré à un instant donné, soit débrouillé, sans toutefois s'y arrêter suffisamment pour avoir conquis des droits sur eux, l'idée gcniale, le principe qui préside aux travaux de Geoffroy Saint-Hilaire. Bonnet, que pour cette raison nous aYons mis le dernier dans notre énumération, mérite une mention spéciale. En effet, indirectement, il a influe plus que les autres sur la découverte de l'illustre auteur de La P/Jilosop/Jiae11alomiq11e; car c'est peut-être en cherchant à réfuter la théorie de son prédécesseur sur l' éc/Jellcdes êtres quc Geoffroy Saint-Hilaire a vu se formuler dans son esprit sa fam~use théorie, à lui, de l'w,ité de co//lpositio11. En terminant cette énumération de partisans, pour ainsi dire ava11tla lettre, de partisans, naturalistes, ou même tout bonnement penseurs, spéculatifs artistes, de la conception évolutiYc, il nous reste à inscrire ici les noms des deux grands ccrivains allemands qui éclairent comme deux phares projetant leur clarté vers nous, sur nous, les dernières annces du dix-huitième siècle : Herder et Gœthe. Villemain a écrit un jour à Geoffroy Saint-Hilaire, après avoir lu la partié gcnérale du Cours sur les 111anm1iffres: « L'histoire naturelle ainsi comprise est la première des philosophies. >> Cette phrase, que l'on pourrnit prendre pour épigraphe caractéristique des ouvrages de l'auteur;de La Philosophieanatomique, convient, au même titre, à ceux de l'auteur de La Philosophiegéologique, du grand méconnu de ses contemporains, Lamarck. Geoffroy Saint-Hilaire, Lamarck, ces deux noms ont droit à se
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