UNE LÉGISLATURE jamais socialistes chrétiens, - ils ont montré quel intérêt nous attachons au probléme agraire et quelle application nous prétendons faire de nos solutions au prolétariat des campagnes. A l'ouverture même de la législature, le 21 novembre 1893, Jaures entamant le procés de la réaction ministérielle, résume, en un admirable tableau, le mouvement socialiste; il le montre sortant des institutions mêmes qui ont été le rempart, la sauvegarde de la République contre les monarchistes et les cléricaux; de l'enseignement laïque et de la loi sur les syndicats de 1884. Et comme s'il tenait, dés cette premiére heure de lutte, à envoyer son salut aux journaliers ruraux, il annonce que la démocratie paysanne, ruinée par le fisc, dépossédée par la spéculation, travaillce à son tour comme les ouvriers des usines par la haine de l'accaparement capitaliste, peut compter sur notre concours dévoué. Le 24 novembre 1894, Guesde interpelle le gouvernement sur l'annulation du vote du conseil municipal de Roubaix qui établit une pharmacie communale. Bouge, député des Bouches-du-Rhône, un de nos plus intraitables adversaires, dénonce le collectivisme, l'accuse de stérilité, de duplicité. Guesde offre alors d'exposer le « grand probléme », et sur l'assentiment de la Chambre, prononce une magistrale conférence. Il résume en ces simples propositions toute la question sociale : elle est née de la formation de la propriété capitaliste, autrement dit de la spoliation des véritables créateurs du produit. Le monde entier est partagé en deux fractions : les exploiteurs et les exploités. Il faut être l'un ou l'autre. Le parti socialiste est révolutionnaire parce que la révolution est le couronnement, l'aboutissant de l'évolution : cette révolution sera ce qu'on l'aura obligée d'être. Deschanel, leader des antisocialistes, répond en nous lançant les arguments vulgaires, toujours de mise : Gabiet et Bourgeois interviennent dans le même sens, avec plus ou moins de modération. L'ordre du jour de Guesde est repoussé par 45 3 voix contre 57, mais celui de Bouge, flétrissant le collectivisme, ne réunit plus que 325 voix contre rn6. Du 1 I au 27 juin 1896, la Chambre examine la réglementation du travail des enfants, des filles mineures et des femmes. C'est encore Guesde qui parle au nom de nos représentants et qui réclame pour tous la journée de huit heur~s : cette fois la proposition est relevée et combattue par de Mun qui exécute une charge à fond contre le socialisme. Séance intéressante entre toutes, puisqu'elle a démasqué les tendances vraies des catholiques sociaux, dont le prétendu dévouement à la démocratie n'est qu'un déguisement jésuitique. C'est au cours de ce même débat que Deschanel, pilier de l'économie orthodoxe, laisse échappe_r la phrase presque fameuse : « Le contrat de travail n'est pas
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