UNE LÉGISLATURE et marcher vers nous. La déclaration que Bourgeois a lue deYant la Chambre à la fin d'avril 1896 pour expliquer sa chute, clôt son histoire. Place au socialisme ! Notre parti a pour lui cette force irrésistible: le désintéressement, le mépris des transactions. N'aspirant point à gouverner sur le champ, il est resté inattaquable dans sa pureté doctrinale. Les scandales financiers du Panama et du Sud, qui ont éclaboussé les radicaux, les modérés, la droite) l'ont laissé indemne ; il a· grandi de tout l'avilissement de ses adversaires. Tandis que les autres groupements politiques accordaient aux prétendues nécessités du moment la désertion totale ou partielle de leurs programmes, il n'a pas un instant dévié de sa haute philosophie économique. Au milieu des obscurcissements de la liberté et ,des violations de la justice, il a promené sa conception sereine du droit humain. Il :i.sans cesse défendu l'humanité dans la plénitude de sa conception : à ceux qui veulent assimiler à une marchandise ordinaire le travail de l'être pensant; à ceux qui subordonnent aux appétits du capitalisme la vie, la santé, l'honneur des citoyens, il a opposé les attributs intangibles de l'individu. Par là il :i.continué et complété la doctrine des grands encyclopédistes du dix-huitiéme siècle, la tradition de la Révolution française. Il a élargi la base de l'une et de l'autre, en les transportant du champ de l'abstraction, du droit civil strict, de la politique pure, dans le domaine économique. A l'idéal séculaire des hommes d'avant-garde, il a donné le socle qui le soutient. Seule la réorganisation de la société au point de vue de la production et de la circulation de la richesse, bouleversera sa structure, les relations de ses diverses parties, et balaiera les inégalités grandissantes. Dans l'ordre de la discussion pratique et de l'action immédi:i.te, le socialisme, d'abord isolé, est devenu le noyau de cristallisation du parti républicain. Les cinquante-neuf membres qui constituent notre représentation au Parlement ont vu souvent doubler, parfois tripler leur force numérique. Combien de fois1 dans le recul des factions furieusement ressaisies par le passé, Jaurès, Millerand, Viviani, d'autres encore ont été les véritables voix du républicanisme serré autour d'eux. Comment s'étonner que des esprits, même réfractaires à nos idées, soudain éclairés par les justes et terribles révélations de Rouanet sur les tares critiques du régime, se soient ouverts à notre propagande ou aient partiellement accueilli notre système? .L'endosmose, l'infiltration socialiste, dénoncées par Yves Guyot, ont poursuivi leur marche lente, mais sûre. Dans la tristesse· de l'heure présente, c'est même notre seule consolation que la certitude de la revanche, préparée pour demain, pour après demain. Les semailles sont faites : qu'importe la date de la récolte, puisque nous pouvons escompter une triomphante 20 ,,
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