LA FAMILLE IDéALE 293 Il est telles grandes villes industrielles où ce cumul de travail et de débauche est dcYenu à ce point normal que les habitants appellent cette prostitution, trop souvent ncccssitée par l'insuffisance du salaire, les « heures en plus >>. Ces unions passagères ne sont pas toujours stériles et les statistiques se chargent de nous apprendre cc qu'en deviennent les fruits : la mortalité est plus grande chez les enfants naturels que chez les enfants <lits légitimes, et, cela va de soi, la proportion des morts-nés naturels est plus grande que celle des morts-nés produits par le mariage. Les filles naturelles fournissent cgalement à la prostitution un plus fort contingent relatif que les filles pourvues d'un état civil régulier. L'auteur de ces lignes a vainement cherché à se procurer la classification par état civil des criminels et des dclinquants, mais une année passée au palais de justice en qualité de rédacteur judiciaire et une quantité notable de faits obsen·és personnellement lui permettent de supposer qu'on trouve une forte prnportion relati\·e d'enfants naturels dans la population des prisons. Mais il a hâte d'ajouter que quatre années consécutives d'observations personnelles au conseil de révision dans différents arrondissements de Paris et cantons de la Seine, lui ont prouvé que les fils de veuye se distinguent généralement par un embonpoint et un air de santé qui donnent regret à l'élément militaire du conseil de révision de ne pouvoir les incorporer pour plus d'une année au régiment. Cette dernière observation démontre que la femme n'est pas du tout inapte à diriger une famille et à la faire prospé_rer. Seules les circonstances l'empêchent trop généralement de pouvoir exercer cette aptitude, et s'il faut ph1indre les malheureuses qui ont transformé leur chimérique indépendance sociale en une trop réelle licence et en ont, si involontairement que ce soit, fait supporter les douloureuses conséquences aux êtres sortis de leurs flancs trop féconds, il faut admirer, glorifier, vénérer ces héroïques isolées qui de leurs débiles mais patientes mains usées par le travail ont rebâti le nid familial et sauvé leurs chers petits de la misère physique et de la misère morale. Les adversaires de l'émancipation féminine allèguent l'infériorité mentale et morale de la femme pour lui dénier des droits dont elle conquiert d'ailleurs chaque jour· un lambeau. Pour les besoins de la polémique, et surtout parce qu'ils avaient sous les yeux de vivants témoignages dans la personne de celles qui se sont vouées à la libération sociale de leur sexe, les défenseurs de la femme contestent cette double allégation. Ils ont tort d'agir ainsi, leur cause est assez juste pour ne pas redouter les lumières de la science, et il faut bien avouer que la critique passionnée du misogyne Proudhon n'a pas totalement obstrué sa clairvoyance. Quoi d'étonnant, en somme, à cela, et n'estce pas plutôt le contraire qui devrait étonner? La femme est générale-
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