LA REVUE SOCIALISTE certaine densité <le population en deçà de laquelle il y a un recul, comme au delà il y a paupérisme. Frappés directement par les inconvénients de l'individualisme économique, trop indirectement admis et dan·s une proportion trop faible aux avantages et bénéfices de la solidarité capitaliste, les ménages se refusent d'autant plus à mettre des enfants au monde que l'esprit de prévoyance est développé en eux. Tel qui ne possède qu'un champ, un atelier, une boutique, prévoit le partage de ce chétif patrimoine entre de trop nombreux enfants; tel autre compare son salaire au coût d'entretien de plusieurs enfants. Le résultat de ce càlcul de pré\'Oyance est l'enfant unique par ménage. Supposez l'enfant unique dans tous les ménages, il ne faudra qu'un siècle, c'est-à-dire trois générations, pour ramener la France à une population de dix millions d'habitants. La société ayant laissé les individus qui la composent abandonnés aux risques et périls de la lutte personnelle pourl'existence, il était fatal que, pour se défendre, les plus préYoyants devinssent les plus égoïstes, sacrifiant le devenir social à leur deYenir personnel et renonçant aux nombreuses familles que continuent de mettre machinalement au monde ceux-là mêmes qui, précisément, sont les moins aptes à assurer leur subsistance. Une observation constante établit en effet que les ouvriers chargés de famille sont justement ceux que leurs bas salaires et leurs travaux de force rapprochent le plus de l'inconscience primitive; mais combien de ces malheureux enfants dépassent le douzième mois, et parmi les survivants combien deviennent une charge pour la société, les statistiques de la mortalité infantile et des conseils de révision dans les centres industriels se chargent de nous l'apprendre. On voit par cet exemple de la dépopulation que l'homme arrivé à l'état conscient individuel peut agir contre l'intérêt même de la collectivité, et qu'il peut employer son pouvoir d'autodétermination dans un sens diamétralement opposé à l'intérêt public. La collectivité ne lui donne que des droits illusoires en échange de devoirs sans cesse aggravés, il sacrifie l'avenir collectif dont il ne souffrira pas au présent individuel dont il jouit d'ailleurs d'une manière plus que précaire. L'éducation moderne contribue puissamment au développement de l'individualisme moral, bien que son but soit de développer le sentiment de la solidarité. Semblables à ces négres · africains qui n'achètent aux civilisés que des armes et de l'alcool, nos jeunes individualistes, produits d'un milieu oü la lutte est la loi commune, rapportent à leur unique personne tout ce qui leur est sensible. Riches, ils font usage de leur liberté de choix amoureux en séduisa~t une jeune fille pa_uvre; pauvres, ils telitent de faire la conquête d'une femme riche qu'une tare physique ou sociale rend d'un placement difficile; pour s'assurer une existence régulière, des jeunes filles
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