668 LA REVUE SOCIALISTE ..:onséquent, c'est sur la connaissance de leur état réel et de leurs rapports entre eux, et seulement sur cette connaissance qu'elle peut fonder ses constructions théoriques. Que si clic a méconnu certaines lois, certains rapports, et préparé trop h:'\ti\'cmcnt des solutions même justes en principe, l'extrème solidarité de tous les phénoméncs sociaux manifestera immédiatement sur les points les plus divers qu'il y a eu crreur ou omission, et ces crises, rapidement conjurées par l'abandon des moyens qui les ont amenées, joueront dans la vaste machine sociale le même rôle que clans les machines industrielles jouent les instruments avertisseurs, grâce auxquels l'ouvrier peut é\'iter i temps de gra\·es accidents. Déjà, dans l'ordre économique, nulle crise, nulle catastrophe n'éclate sans a\'oir été annoncce par des signes certains. L'insolidarite encore trop générale empêche aujourd'hui la masse des intéressés de profiter de l'a\'crtissement. Il n'en pourra être de même quand, ù la solidarité réelle des phénoménes et des faits par eux pro'- duits, correspondra une solidarité consciente des indi,·idus. D'autre part, il ne faut pas se dissimuler qu'il y aura toujours, même dans une société oü les plus attardés réaliseraient le type intellectuel le plus élevé de cc temps-ci, une masse qui, précisément parce qu'elle est une masse nombreuse, aura une tendance naturelle au moindre mouvement, au moindre effort, à la moindre initiatiYe, au moindn.:: changement, masse que l'élite d'alors aura pour mission d'é- \·eiller, de stimuler, afin de déterminer en elle des Yolontés nouvelles sur l'incessante rectification et amélioration du plan social. Toute masse, toute collectivité, fût-elle composce exclusivement d'élcmcnts progressifs, tend à l'immobilité, non que nul la désire, mais parce que chacun a spécialisé son activité sur un progrés local et particulic1et que pour lui ce progrés, objet de sa préférence, est sinon l'uniqut, du moins le plus urgent; si bien que tous ces éléments luttent entre eux, -et ne trouvent qu'à la longue le point d'accord qui les satisfera simultanément. C'est là, bien plus que dans les secrétes impulsions dt: l'intérêt personnel, qu'il faut généralement chercher les causes de l'immobilisme relatif des assemblées politiques dont chaque membre est d'ordinaire moins immobiliste que la masse de ses mandants et même que la majorité d'entre eux pris indi\'iduellement. Donc, s'il est à craindre que la collectiYitc future péchc par l'absurde, ce sera plutôt par l'absurde conservateur que par l'absurde novateur. Si développés que soient ses membres pris individuellement, encore une fois, l'unité absolue de connaissance des phénomcnes sociaux. ne sera jamais réalisée, et il est bon qu'il en soit toujours ainsi. Si intelligente, si saYante que fût cette collecti\·ité, elle se cristalliserait forcément Jans la connaissance acquise et, croyant avoir atteint la perfection, pri véc par cela même de toute contradiction novatrice, elle cesserait
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