LA REVUE SOCIALISTE * * * Malthus attribue à un excès de population l'existence du paupérisme. Combien grande était son erreur! <c La population, affirme cet auteur, a une tendance ,'t croître plus Yitc que les subsistances. >> Il n'en est rien, fort heureusement. Dans les pays impeuplés (Amérique du Sud, Afrique, Australie, etc.) ou dépeuplés (Égypte, Palestine, Assyrie, Babylonie, etc.) le \·ivre est rare, l'industrie nulle ou à peu prés, le commerce difficile. Plus clairsemés sont les hommes, plus petite est leur part de bien-être. Chaque augmentation de population se traduit par un accroissement de richesse plus grand encore, ainsi que l'aYaient jadis obserYé Hodgskin, Éverest, Carey, Proudhon, etc. La division du ti-aYail, la grande industrie, l'agriculture intensive, en un mot tout cc qui peut assurer à l'Homme une vie facile et agn'.-able n'apparaît que li oü la population est agglomérée. James Mill en fait la remarque : « [! faut, dit-il, une certaine densité de population soit pour ks communications sociales, soit pour la combinaison des puissances par le moyen desquelles le produit du travail est augmenté. >> Une famille d'Australicns ou de Peaux-Rouges végète là ou pourraient Yivrc à l'aise dix mille Anglais, Hollandais ou Belges (r). Les pàys les plus producteurs du monde sont aussi les plus peuplés. L'industrie, pr<'sque nuilc dans la partie orientale de l'Europe, fort peu peuplée, comme on le sait, atteint son maximum de puissance dans la partie occidentale, siége d'une nombreuse population. \·oici la population kilométrique des principaux États de l'Europe et la valeur moyenne de leur production industrielle par habitant : l'OPULATION ET PRODUCTIO~ INDUSTRIELLE DES PRINCIPAUX l~TATS DE L'EUJWPE États Belgique. Hollande. Grande-Bretagne Population par kilomètre carré 200 1 33 120 Production industrielle (valeur moyenne par habitant) fr. c. 54 3. 48 249.21 638.45 (1) « Schoolcraft estime que chaque Peau-Rouge vivant du produit de sa chasse a besoin de 78 mille carrés; d'après l'amir,tl Fitzroy, il en faut 68 à un Patagonien ; d'.ipri:s M. Oldfield, il en fout 58 à un Australien, pour soutenir ~a misérable existence. » GurnT, La ProJ,riété (1896).
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