6 . .., )- LA REVUE SOCIALISTE * * * JI n'est pas possible de calculer cc que sera le capital humain dans les sil'.:cles;\ venir. Malthus a écrit en 1803 : << Portons à r r millions la population de la Grande-Bretagne ... A la fin du premier sil'.:cle (du dix-neuYil'.:rne par conséquent) la population serait de 176 millions » si la période de doublement était de vingt-cinq ans. En l'an 1900, la population de la Grande-Bretagne n'atteindra sùrement pas 40 millions d'habitants. f\.utre perle à enfiler : « Cook fut surpris de voir qu'Otahiti, qui n'a que quarante lieues de tour, contenait d'après son calcul plus de 200,000 habitants. Comment donc pourrait-elle en contenir plus de trois millions, nombre auquel arriYerait la population au bout d'un siècle seulement, en supposant que le doublement s'opère en Yingtcinq ans? Je ne doute pas que la période de doublement n'y fut plus courte, en supposant qu'on supprime les obstacles qui troublent l'ordre naturel. Si Otahiti, avec tous ses produits actuels, ne contenait que 100 personnes, en nombre égal de chaque sexe et que le mariage d'un seul homme avec une seule femme v fut etabli d'une manière constante, je crois que cinq ou six périodes successives augmenteraient la population au delà de tout ce qu'on a observé jusqu'ici, et qu'en moins de quinze ans cette population doublerait.» Et les 200,000 Otahitiens visités par Cook, en 1773, ont fait place i une population plus de vingt fois moindre. Il n'y a plus dans cette île que 9,600 habitants, y compris les Européens. • Qu'est devenue« l'extinction totale de la population de l'empire turc pour la fin du dix-neuvième siccle », extinction prédite par Eaton et raillée, non sans raison, par Malthus lui-même (r)? * * * Nos Malthusiens sont gens difficiles à satisfaire. La Nature soumet l'Homi11e à toutes sortes d'épreuves : maladies, vicissitudes atmosphériques, cataclysmes géologiques, pestes, famines, guerres,... que sais-je encore? Elle l'assassine au seuil du foyer qu'il veut créer, à l'époque <le sa puberté, plus souvent encore au berceau. Victime de mille maux divers, il ne tarderait pas à succomber s'il suivait les conseils de Malthus et de ses disciples qui trouvent qu'il y a trop d'en- (1) L'auteur de l'l;"ssai sur le Principe de Pop11lnlio11 a écrit : « Toutes les estimations qu'on peut faire de la population future, d'après l'accroissement actuel, sont fort in.:enaines. » Précieux enseignement dont lui-même n'a pas tiré tout le profit qu'il pouY.tit ~n obtenir!
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