L'ÉVOLUTIOK DU SERVICE DOMESTIQl,;E L'Évolution du Service don1estique Parmi les multiples questions dont se compose le problème social que le vingtième siècle va avoir à résoudre, celle du service domestique n'est pas une des moindres. A peine commcnce-t-on à s'en occuper, bien que les plaintes soient Yives de la part des maitres au sujet de leurs ser\'itcurs et la rébellion de ces derniers manifeste. Il est évident q u'unc nouvelle transformation se prépare dans leurs rapports réciproques. - J'ai dit nouvelle, car d'autres l'ont pn'.:cédée et une autre suivra. I Dans l'antiquitè les scn'itcurs étaient des cscla\·cs, au moycn-:igc des serfs. Prisonniers de guerre tout d'abord, ils se recrutèrent ensuite parmi la classe attachée à la glcbc et, comme celle-ci, propriété du seigneur. Ils naissaient et mouraient sur les terres de leurs maitres, aussi nombreux que le permett.:it la fortune de ceux-ci, alors que les objets nécessaires à la vie domestique se fabriquaient à demeure; vêtements, chaussures, outils, etc., etc., en l'absence de toute industrie indépendante du foyer familial. Bien quc ces servitudes fussent contraires:\. la dignité humaine, elles avaient pour ceux qui les subissaient d'immenses avantages sur la situation des travailleurs de notre èpoq uc. Malades ou vieux, les esclaves et les serfs d'autrefois n'en continuaient pas moins à être logés et nourris. Là encore, il est lugubre d'entendre vanter les bienfaits définitifs de la liberté dont jouit l'homme moderne, lorsque l'on connait le sort qui attend les prolétaires àgés ou sans travail. Lorsque le servage fut aboli - et en certains pays le f.1it est relativement récent -- l'ancien lien subsista quelque temps cntn: maîtres et serviteurs, - solidarité tres étr~itc sou\'ent. Les premiers se montraient parfois autoritaires et tyranniques, mais paternels aussi, tandis que les seconds, ayant leur avenir assuré dans la famille où ils . vi\'aicnt, identifiaient leurs intérêts avec les siens et la servaient fidèlement. Aucune sollicitation venue du dehors n'attirait encore hommes et femmes vers des occupations mieux rétribuées, qui du reste n'existaient pas. 33
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