ESQUISSE D'UNE THÉORIE DE L'J~PARGKE mcront déJaig11cusc111c11lteur aversion profonde pour la 11.1tio11alisation du credit et de la banque et qui par contre crierail'nt .i l'abomination de b dc'.:solationsi on leur enle,•ait du jour au lemkmain ces deux parcelles infinitésimales du grand :1,·antage d'une b:1nquc d'Ét:1t qui sont la c:1usc de leur profond ~tt:1chemcnt pour la caisse d'épargne? Marx parlait aYec sa ycrve mordante de l'optimisme béat des .capit:1listcs; qu'aurait-il dit des n:1ïfset peureux clients ,k nos c:1isses d'épargne? Un fait historique suffira pour les juger. C'était en 1866. L:1 Prusse venait de décbrcr la guerre à l'.\utriche .. .\ussitùt des milliers de petits commerçants de donner l'assaut aux succursales des caisses réclam:111t:i grands cris leur argent. L'administration comprit :'t qui clic :1vait:1fhirc et clic fit exposer bien en rne quelques piles de thalers. Aussitot le Hot se calme, ceux qui Ycnaient pour retirer leur .argent s'en retournent comme ils c'.:taient\Tnus; ceux qui attendaient le remboursement ne se présentent p:1s pour k récbmer; ceux qui :-tYaientdéj:'t retiré leur argent le rapportent. Us étaient bien ccn,1i11s que l'État n':1\·.1itpoii1t fait main-basse sur l'argent des caisses d'ép:1rgnc pour les besoins de la guerre et qu'il y a\':1it encore des fon,ls pour ks rembourser ;°1toute rc'.:quisition. D'ailleurs, si dans certains pays la loi organique des c.1isses d'c'.:pargne fixe un m:1ximum de dc'.:pot,il y en a d'autres où aucune limite n'est prc'.:vueet où les depàts atteignent une importance telle -que l'on se demande comment on ose prétendre que des sommes aussi ,considérables ont p:1ssépar la tirelire du pauHe ou de l'ouYricr. Les montants quelquefois gigantesques qu':1ttci11t la soi-disant <'.:pargncpublique constituent l'élc'.:mcnt principal des dettes flottantes <les États curopc'.:ens.Peu importe que ces sommes soient placc'.:csp:1r une caisse centrale Yers laquelle clics convergent obligatoirement en rentes sur l'État ou qu'elles aient étl'.:employées :'i diYcrs usages p:ir des caisses autonomes; ces fonds constituent une somme mise dans le mouvement des :1ffairespubliques et privées et qu'il faudra reproduire .1près un délai infime au moindre bruit de guerre, a la moindre apparence de crise. EnYisagcons la situ:1tio11 :l\'CC calme pour le cas oü une caisse centrale des dépots et consignations concentre tous les fonds de l'ep:1rgnc. Survient une crise. Pour se procurer des fonçls, l'État vend -ses titres de rente. La situation troublec et l'offre considérable font baisser le cours. ~'oubliez pas que l'État est toujours Yendcur de rentes. Mettez ù b place de l'État un notaire acceptant des dc'.:pots :'i lui confiés pour les gérer en bon père de famille et demandez-vous si ~le pareils agissements ne l':1meneraient pas en droite ligne sur les bancs de la correctionnelle et même plus loin. Outre le reproche que fait naitre le caractcre délictueux de son attitude, l'État encourt une
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