ESQUJSSE D'UNE TIIEORIE DE L'tPARG~E demande, l'aine lui rcpond d'un air de Joseph Prudhomme au petit pied qu'il s'en ira bien en classe sans manger. Triomphalement il exhibe le prix du pain et dit à sa 111.'.:rc: « '.:\ous le porterons .1la caisse d'<'.:pargnepour acheter un cadeau ù papa le jour dL·sa fètc. » L'ouvrier vient de rentrer de sa besogne. Lcgèn.:rncnt rougissante, ~a femme lui annonce qu'il pourr:1 bientot se r<'.:jouirde b naissance de son premier enfant. Les premicres minutes de joie p:iss<'.:csi,ls font ensemble le c:ilcul des d.'.:pcnscsque va leur occasionner cet heureux éY.'.:ncmcnt. Ils d<'.:cidentde supprimer le sucre du cafc, la Yiandc deux fois par semaine, quelques :iutrcs douceurs. L'ouvri.'.:rc est rcntrcc chez elle hcurcusc. Ne Yicnt-cllc pas d':ipprendre que les dernières dcm:m::hcs ont r<'.:usseit que son mariage n'est plus desorrnais qu'une question de jours. Elle aussi veut cpargncr pour des robes·, pour un trous~eau, pour une foule de riens dont clic dcYinc seule la ncccs~it<'.:E. lle cpargncra aussi, et c'est en r<'.:duisant sa portion congrue qu'elle pourra porter quelques francs ù la cais~e d'cpargnc. Ces enfants qui Yont en cla~sc le ,·entre atfam<'.:c, ette mcre qui se priYe d'une nourriture substanti.:llc au moment mèmc où clic en a le plus grand besoin, cette jeune fille qui r<'.:duiut ne ration ,l'.dimentation d<'.:jùinsuffisante; tous ces ètr.:s m:irchant Yolontaircml.'nl ù la souffrance, accentuant par leur proprc ,·0]0111.'.: l'incess:intc dénutrition dcs classes laborieuses, deYicndront dem,1in entre les mains des panégyristcs de l'cpargnc des prcuYcs de l'inlassabk ,·olontc qui, contr:iircmcnt à toutes les affirm:itions des ccolcs socialislL's, pousse le traYaillcur à mettre de côte son ~upcrflu en Yue dt.: se crcer un capital et de devenir à son tour un patron, peut-ètrc un million11.1irt.:. Toute l'analyse psychologique de l'<'.:p:irgnct.:t de s.:s rnobiks regorge de faits pareils. On aura beau nous dire que ces enfants oublient les tiraillements de leur estomac en songeant au porte-cigare qu'ils offriront à leur père, que cette mère ne sent p:is l:i faiblesse s'ajouter aux autres malaises de Li grossesse en songeant ·au b<'.:bcqui lui sourir:i du fond de son bercc:iu enrubanné, que cette jeune fille oubliera le surtravail et les priY:itions qu'elle s'impose en songeant :i l'heure où elle descendra ayec son fürnce, d<'.:sorrnaison époux, des marches de la mairie ; nous nous refusons a Yoir dans ces actes des de\'OUCl11Cnqtsui constitueraient l'indice de l'elcYation de leur caractère ,•ers un niYeau moral supcricur. Telle est 'l'économie d'origine ouvrière. Dans la majorité des cas, elle est le fruit de l'erreur ou de la fatuité. C'est pour paraître, que ces gens se privent de ce dont ils ont besoin pour être. On croit nous embarrasser en criant bien haut qu'il y a plus d'un économiseur parmi les démocrates socialistes, et on ajoute que dans
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