LA REVUE SOCIALISTE œuvrc : « J'... ai fait de la façon la plu~ simplifiée possible, et presque toutes les critiques qu'on m'a opposées ont consisté a me signaler des complications dont j'aYais fait abstraction. nla rcponsc est des plus aisccs. L'objet que je me suis proposé, quant a moi, a été d'exposer et d'expliquer le mé~anismc de la production en le réduisant a ses éléments essentiels. Les économistes qui viendront apres moi seront libres d'y faire entrer une à une les complications qu'ils voudront. Eux et moi, je pense, nous aurons tous fait ainsi cc que nous avions a faire)) (r). Enfin si quelques-uns, tout en reconnaissant que la méthode mathématique n'est pas superflue pour constituer la science de l'économie publique, et tout en reconnaissant que sans doute cette science n'atteint pas à toute la complexité du réel Yi\'ant, mais que ses résultats cependant sont toujours sous-jacents, pour ainsi dire, à cc n~cl, se défiaient de cette science elle-même, et de son importance, et craignaient qu'on ne s'y cnlcrmùt un peu complaisamment, ceux-là n'auraient pas été frappés des admirables paroles, et décisiYes, où le sa\'ant fait lui-même la part de la _science : la réforme sociale « doit procéder. ,'t la fois du sentiment socialiste et de la science économique » (2). « Gardons la foi et acquérons la science» (3). Et quand il s'agit d'cvalucr la plus-Yalue de la rente foncière : « En la matiLrC qui nous occupe, comme en toute matière de science appliquée, la théorie ne fournit que la formule abstraite; c'est à l'obserYation et a l'expérience à donner aux coefficients de cette formule des valeurs concrètes » (4). Et quand le sa\'ant nous a proposé la solution qu'il croit la meilleure de la question sociale : « Peut-être, en un mot, la rcvolution sociale pourra-t-elle se ramener aux proportions de l'opération de trésorerie ci-dessus dccrite. Il faut le désirer, et, qu'on l'espère ou non, il faut agir comme si cela pou\'ait et de\'ait aYoir lieu. C'est pourquoi la science, aprcs avoir formulé l'idéal de la justice et de l'intérêt, doit indiquer en outre des Yoics et moyens pour sa réalisation. Cela fait, sa tâche est remplie, sa responsabilité dégagée, et le reste est à faire à la politique » (5). Écoutons-le parler du socialisme : « Cc besoin insatiable, cette poursuite ardente et opiniâtre des effets de la justice sociale par dcL't.tous les résultats de l'actiYité indiYiducllc, c'est cc qu'il y a de fondé, c'est cc qu'il y a d'invincible (1) Thcorie géometnquc de la detcrmination des prix (Appendice premier aux fté111e11/ds 'éco11011p1oielitique pure), page 17. (2) P.tge 71 (Théorie génér.tle de la société, leçons publiques faites à Paris en 1867-68: denxiemc leçon). (3) P.tgc 73 (1'1éme leçon). (4) P.tgc 344 (Théorie mathématique du prix des terres et de leur rachat par l'État). ·,;) !'.,gc l 50 (Théorie mathématique du prix des terres et de leur rachat par l'État).
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