LA PROPRIÉTÉ IDÉALE 149 orgueilleuses affirmations de l'économie politique qui ne répond pas :i cette prcmit'.:rcet capitale objection que lui fait l'equité: En ne payant pas au producteur l'équivalent de cc qu'il a produit, on le Yole. L'économie politique ne daigne pas même discuter la légitimité du préle,·ement capitaliste. Elle justifie cc vol continu dans le passe, dans k présent et dans l'aycnir. Son silence sur cc point suffit pour la condamner : le capitalisme porte en soi un Yicc fondamental, au regard de la conception moderne <lu droit, un vice aussi radical que la conquête et l'cscla,·age. C'est l'exploitation de l'homme par l'homme qui se continue, c'est le mieux arme qui contraint le moins bien arme :i.travailler pour le nourrir; au lieu d'armes apparentes et <leYiolence les spoliateurs emploient des armes occultes et de ruse, Yoil:i.la seule différence. C'est la continuclic re\'Oltc <lu spolié qui a mis d'autres armes aux mains du spoliateur : la justice YCut qu'elles soient brisées comme le furent les armes de Yiolcnce. La légitimité du capitalisme est encore ,·icil'.:cfondamentalement, quelles que soient les opinions courantes et même juridiques sur la prescription, attendu qtlc, si un crime indiYiducl peut se prescrire par un certain nombre d'années, il ne peut en être de même pour des agi~scmcnts qui ont donné une part <lu capital <.!cla société à <les particuliers et leur ont ainsi fourni les moyens d'acqul'.:rir le reste au détriment de l'immense majorité des membres du corps social. Cet autre vice fondamental du capitalisme, on le comprend, c'est la constitution, aux mains des plus puissants de ses membres, de la serie <le monop0lcs de droit et de fait dont il a été parlé plus haut et qui, on ne saurait trop le répéter, sont les instruments de la dépossession continue de la masse des propriétaires personnels en mc'.:mctemps que d'un plus etroit asscrYisscrnent de la masse des non-propriétaires. Une nation ne peut pas plus alil'.:ncr:i. perpetuité la propriété commune qu'un individu ne peut aliéner à pcrpétuite sa propre personne. Cela est si vrai que toutes les concessions du domaine public attribuées au capitalisme sont limitées dans leur durée. Il n'en reste pas moins que, pendant la période de concession, k capitalisme aura eu :i.son service le levier grke auqucl il peut à présent soulever le monde et le refaire à sa guise. Tout cc qu'il a conquis, à l'aide de la puissance sociale, mise à sa disposition par les infidèles représentants de la nation, porte donc la marque de cc Yice originel. Le capitalisme est bien forcé d'ayouer-qu'il n'a pas acquis la puissance par des moyens de lutte conformes seulement à la loyautè et a la probité. Quelle que soit la distinction qu'on tente d'établir entre la spéculation et l'agiotage, l'histoire financière du dix-neuvième sicclc oblige tout esprit impartial, réfléchi et de moralité seulement moyenne, à dire de la speculation qu'elle est de l'agiotage qui a réussi et de
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