LA QüESTIO~ SOCIALE DEVA~T LES CORPS ÉLUS 99 sont cnse,·clis pour y dormir d'un éternel sommeil les circulaires et ordres ém:rnant du ministère des tra,·aux publics. Dans la discussion de l':llnende1nent tendant à augmenter de 20,coo francs le crédit relatif à l'inspection et au contràlc de l'exploitation des chemins de fer, J\lillcrand a pt'OUVI.! la néccssitl.! d'une !>urvcillancc rigoureuse en citant, avec prcu\·es en mains, le faitd'un ou,-rier qui a tra,·aillé pendant trente-trois nuits de suite pour dix sous par nuit. Cet homme travaillait en m0me temps le jour comme lan::ur :1la gare de Bcsançon-Viotte. Tombl.! malade à la suite de scmbbblcs exccs de travail, il fut chassé par la cornpagn it.:,à laqucllc il \'ient d'intenter un proccs. L'amcndenicnt, soutenu Yigoureuscment par Pcllctan et i\Iillcrand, allait être admis par la Chambre, lorsque la commission .1 prUéré demander le renvoi ;\ la commission pendant que le ministre, d',rntrc part, promettait de faire une enqu0te sur cc fait ré,·oltant. • La discussion du budget des traY,1ux publics est toujours (ertilc en incidents et en réYélations intl.!ressantcs. Dans la séance du 5 décembre, un dl.!putl.!modér~·, ;\[. LeYecque, a obtenu un n'.:elsucces en dénonçant une des fraudes les plus audacieuses parmi les nombn.:uscs que se permettent, a,·cc la dcmi-bic1weillancc de l'État, les co111p:1gnies de chemins de fer. On sait en effet que les tarifs dt.: chemins de ft.:rne peuvent être mis en vigueur qu'apreô l'approbation du ministre des travaux publics. Si dévoul.!s aux grandes compagnies que soient les ministres, il y a cependant une limite à tout, m0me (fait surprt.:nant !) à la scr\'ilité des dignitaires opportunistes dc\'ant la haute banque. La compagnie du Nord,sous la direction du tout-puissant J\L de Rothschild, craignant des objections humiliantes ou un refus, modilîa de sa propre autoritl.! certains de ses tarifs. Elk les applique reguliercmcnt depuis 1890 a,·ec une parfaite sérénité d'ùmc, sans avoir daigné les soumettre ù l'approbation ministérielle. Pendant six ans, les actionnaires du Nord ont donc palpé les bénéfices de tarifs illégaux, ,·éritablc spoliation du public. De temps à autre, quelques agents zélès et naïfs dressaient des proces-vcrbaux; l'ingénieur du contrôle arrangeait gentiment les choses: sur sixcents procès-Yerbaux, une cinq uantainc seulement étaient maintenus. L'ingénieur de l'État ne voulait point se fàcher avec une compagnie, à laquelle il se propose pcut-ètrc, comme tant de ses collègues, de demander un emploi avantageux et un triplement de son traitement. Le ministre, YiYcmentpoussé pai· les démonstrations de J\I. Lcvccquc, de Jaures, de Pcllctan, a accepté l'ordre du jour proposé par M. Levecquc, ainsi conçu : « La Chambre invite le gouvernement « à faire respecter la loi, qui veut que les parquets soient seuls juges « de la suite à donner à tous les procès-verbaux ·dressés par les « commissaires de surveillance et à faire respecter par les compagnies « de chemins de fer les tarifs légalement homologués. » Jaures fait
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==