LE PROBLÈ~!E DE LA SA~TÉ Un quart des enfants meurt arnnt l':'tge de deux ans. A ,·ingt et un ans, la moitié ,de la génération est da11sla tombe. A cinquante-six ans, les trois quarts des hommes ont cessé de Yivre. C'est a peine si, en France, on peut compter cinq centenaires par million d'habitants (r). La durée moyenne de la vie est - morts-nés exclus - de 59 ans en Suede et en Norn:ge, 5-1a-ns en Danemark, 52 en Grande-Bretagne (Angleterre, Pays de G:llles et Écosse), 50 ans en Belgique, 48 ans en Finlande et en Hollande, -Vi ans en France, 41 ans en Pru"Sse,~ï ans en Italie, 36 ans en Saxe et en BaYicre, 3-1- ans en Autriche cisleithane, etc. 45 ans (40 ans, si l'on tient compte des morts-nés), telle est donc actuellement la durce moyenne de notre existence. Quelle en est la durée normale ? Né aYec une constitution parfaite, placé dans des conditions d'existence irréprochables, chaque être humain ne Yivrait pas seulement cent ans, ainsi que l'affirment les naturalistes Buffon et Flourens, mais prés de deux siecles (2). Une Yie moyenne-durée: 4oans-n'est que le cinquicme d'une existence normale (3). Le jour oü le bien-être sera assuré à tous, la mortalité dans (1) Plusieurs pays du NouYeau-lvionde offrent une proportion de ,·ieillards beaucoup plus éle,·ée. Le Vénézuela, par exemple, compte un homme de 100 it 125 ans par 10,486 habitants. La longcvité des nègres est encore plus considérable sous certains climats. Aux États-Unis, on compte un centenaire sur 2,448 noirs. (2) Dresser une liste des centenaires est matériellement impossible. Tous les siècles, toutes les races, toutes les nations eurent les leurs. On comprend donc que les él~ments d'un tel tr:1,·ail - même limité aux te,1ps modernes - font radicalement clef.tut. Néanmoins, Easton est parvenu it recueillir des renseignements dignes de foi sur I,ïl3 centenaires. 1.311 d'entre eux ont vécu de 100 it IIO ans; 277, de 110 it 120 ans; 84, de 120 it 130 ans; 26, de 130 à 140 ans; 7, de 14oit 150 ans; 3, de 150 it 160 ans; 2, de 160 à 170 ans et 3, de 170 à 185 ans. La longévité - n'en déplaise ,i plusieurs hygiénistes - est héréditaire. Jean Rovin, mort à r 72 ans, eut, d'une femme décédée à 164 ans, un fils qui yecut II? ans. Il était Hongrois comme Pierre Czarton décédé à 185 ans. Tout récemment, le 18 juillet 1896, à Aniches (Nord), est morte, it l'àge de 112 ans, Joséphine Mazurkiewicz. Son aïeul maternel avait vécu 130 ans, son aïeul<! maternelle 118 ans, son oncle (le frère de sa mère) 105 ans, etc. Les exemples de longévité familiale .abondent. Qui donc, parmi nous, n'en a pas constate? - Que tous ceux dont la longtte carrière fait notre admiration soient morts quelque peu encore victimes du climat, de l'alimencation, des préjugés moraux ou sociaux, etc., c'est une chose incontestable. Ce n'est donc pas exagérer la durée de la vie normale de l'homme contemporain que de la fixer à 180 ans. (3) La longévité de certains animaux est très grande. On cite les pélicans, les aigles et les perroquets, dont ht vie normale oscille entre 100 et 110 ans. Des éléphants ont atteint 400 ans. La baleine vit 1,000 ans, au dire de Cuvier, etc.
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