LE RÉALISME SOCIAI.ISTE ET L'IDÉE DU DROIT 659 sur son armure nouvelle, les jaYelots des économistes s'émoussaient comme <les lames· d'étain. Lui, impassible, jetait des <louches d'eau gbcée sur leur verve railleuse et éteignait dans son propre foyer toute leur argumentation si flamboyante, si Yivace, si démonstrative. Ah ! Yous Youlez du rblisme, messieurs du terre-à-terre, vous Youlez des appétits, de l'émulation, de la concurrence! Vous voulez Yoir la Nature telle qu'elle est, et non fleurie par les mains blanches des poètes! Vous n'aimez pas l'inspiration; les dithyrambes Yous répugnent, l'azur de l'éther vous fait hausser les épaules! Fort bien. \' ous allez être satisfaits. De longs frémissements de surprise, des soubresauts d'ébahissement vont faire osciller sur la base rigide de son tombeau l'ombre du rude Bastiat. On Ya Yous en donner des matérialités, des bonnes, des vraies: vous allez enfin boire à longs traits à la coupe du réel, vous baigner et vous ébattre tout à votre aise dans les ondes épaisses et copieuses de l'antique fleuve oü roule à pleins bords ce vieil égoïsme humain qui ,vous est si cher. Jusqu'ici, dans tous vos traités d'économie politique, où vous nous expliquez et nous répétez à satiété depuis Adam Smith comment on produit, comment on échange, comment on s'enrichit, vous ne nous avez guérc parlé que de ceux qui peuYent, à un titre quelconque, prendre part à l'œuvre économique, aprés l'apparition du produit. Cc qui se passe parmi les sal;u-iés, au foyer central de la production, ne pouYait Yous prfoccuper que relativement, parce que leur rôle est simple et qu'ils n'influent que très peu sur les autres catégories sociales. Afin que ces dernières, ks seules qui vous intéressent, ne nous semblassent point des exceptions, vous leur avez volontiers adjoint des contre-maitres ou des employés favorisés, possédant un titre de rente, qui leur rapporte r7 fr. 50 par an, <les pays.ans qui sont propriétaires. de quelques carrés de choux et de pommes de terre, des boutiquiers qui font faillite. Eh bien, malgré cette précaution fort judicieuse, tous ces gens dont vous nous retracez les mouvements dans la société ne sont pas. les plus nombreux, et leurs égoïsmes réunis ne nous donnent qu'une idce très incomplète de l'égoïsme humain et des agitations dont il est susceptible. Il y avait li un vide à combler. C'est fait. Évidemment, messieurs les physiocrates, la concurrence est un fait naturel, qui ne saurait être constaté seulement dans les fractions, quelque nombreuses et quelque complexes. qu'elles soient, de la ma-
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