REVUE DES REVUES lation et de ces classeseutre elles, élait-cevraiment 1m rapporlsocial? 11. Pas le moins du monde. « Des sophistes qu'on appelait économistes avaient accrédité, il est vrai, cette erreur que la société consiste essentiellement dans un échange de sen·ices: à ce point de vue, tout à fait démodé du rcst!ê!,le lien social ne serait jamais plus étroit qu'entre l'âne et l'ânier, le bœuf et le bouYier, le mouton et la bergère. La société, nous le savons maintenant, consiste dans un échange de reflets ( r). Sc singer mutuellement, età force de singeries accumulées, se faire une originalité, voilà le principal. Se servir réciproquement n'est que l'accessoire. C'estpourquoila vie urbai11de'aulrefois,fondee sur le rapportplutôt orga11iquet 11at11reqlue social, du producteur au co11sommaleur, ou de l'ouvrier au pa!ron, 11.'étaietlle-mêmequ'une vie sociale très impure, sourcede discordes ansfi11. » - « S'il nous a eté possible, à nous, de réaliser la Yic sociale la plus pure et la plus intense qui se soit jamais vue, c'est grâce à la simplitication extrême de nos besoins proprement dits ... La part du nécessaire se réduisant à presque rien, la part du superflu a pu s'étendre à presque tout. Quand on Yit de si peu, il reste beaucoup de temps pour penser. Un minimum de travail utililaire et 1111 111axi111u111 de travail eslhélique, 11'est-cpeas la civilisation 111é1e1n1eceqn'elle ade plus esseuliel? La place que les besoins retranchés ont laissée vide dans le cœur, les talents la prennent, talents artistiques, poétiques, scientifiques, chaque jour multipliés et enracines, devenus d~ véritables besoins acquis, mais besoi11dse production plulôl que·deco11somma/io11. 1 M. Tarde souligne lui-même cette différence entre le travail pour l'utilité d'autrui, à charge de réciprocité, - qui constitue un rapport non social, presque antisocial, au détriment 1 des rapports entre semblables, et une aggravation de la dissemblance de sociétés différentes, - et la production du thcoricicn, de l'artiste, de l'esthéticien dans tous les genres, pour qui produire est une passion, consommer n'est qu'un goût. Ainsi s'est accomplie une rcvolution vraiment sociale, depuis que l'activité esthétique, à force de grandir, finissant toujours par l'emporter sur l'activité utilitaire, à la relation du producteur au consommatem s'est substituée, désormais, comme élément prépondérant de~ rapports hmnains, la relation de l'artiste au connaisseur. « S'amuser ou se satisfaire, chacun à part, et se servir les uns des autres était l'ancien idéal social auquel nous, nous substituons celui-ci : se servir soi-même et s'entrc-charmer mutuellement ... Au régime anarchique des convoitises a succedé le gouvernement autocratique de l'opinion, devenu omnipotent. » M. Tarde se sent dans toutes ces nies si près du socialisme qu'il le signale lui-mème, mais pour s'empresser de faire la critique de cc • (r) Theorie de l'Imilatio11.
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