REVUE DES REVUES depuis longtemps supêrflus tous les domestiques et la plupart des ouvriers. Les travailleurs volrmtairespassaieut trois heures a peine aux ateliers i11lernatio11a11x, grandioses phalanstères ou la puissance de production du travail humain décuplée, centuplée, outrepassait toutes les espérances de leurs fondateurs. » - Non que la question sociale fût résolue. « Fa;,le de misère, il est vrai, 011 1esedisputaitplus la ricbesse et l'aisa11cel,ot de tout le111011dqeu,epl'esqueperso1111e 1 ' appréciaipt lus; faule de laideur aussi, 01111'appréciaigtuèi-e11i11'wviait l'a111our, que l'abondance extraordinaire des jolies femmes et des beaux hommes rendait si commun et si peu malaisé. » Le désir humain, ainsi chassé de ses deux grandes Yoies anciennes, se prlcipita tout entier vers le seul champ qui lui restât ouvert, le pouvoir politique à conquérir; « l'ambition atteignit des hauteurs effrayantes. ii M. Tarde ne pn.':rnit point une vaste rlpublique démocratique, mais un assaut d'orgueils et de puissance humaine, une féodalité de génies supérieurs, de savants, aboutissant à la monarchie du génie. « Car la science-vulgariséeétait devenue choseaussi communequ'une fe11111c1b1a'r111a11otiet u11éléga11tmobilier; et simplifiée extrêmement par sa perfection même, achevce dans ses grandes lignes immuables, dans ses cadres désormais rigides et remplis de faits, elle twait fort peu de placeen so1111d1a1nes lefo11ddes ce1·velles, oùelle remplaçait simplemeut le catécbismed'autrefois. 11 Et ainsi la science fait place à l'art, au trône du monde nouveau. C'est le rêve d'un architecte qui rcgne sur l'uniYers et crée des merveilles imprévues. Enfin un financier philosophe réalise la plus haute pensée d'intellectuel gcnial, en appliquant un idéal gouvernemental f une nature singulière, en établissant le régime administr,ttif de la médiocrité, de la vulgarité et de la laideur, choisissant toujours en fait de projets comme en fait de gens le plus utile ou le meilleur parmi les plus laids. << Une monotonie écrasante, une nauséabonde insipidité étaient le timbre distinctif de toutes les œuvres du gouvernement. On rit, on s'en émut, on s'indigna, on s'y habitua. Le résultat fut qu'au bout d'un temps il ne se rencontra plus un ambitieux, c'est-à-dire un artiste ou un littérateur déclasse cherchant le beau hors de son domaine, qui ne se détournât de la poursuite des honneurs, et dep7 1is lors s'est accrédité cet aphorisme que la supériorité des hommes d'Etat n'est que la médiocrité élevée à la plus haute puissance. i> Enfin l'univers respirait. « Il bâillait un peu sans doute; mais il s'épanouissait pour la premicre fois dans la plénitude de sa paix, dans l'abondance presque gratuite de tous les biens et même dans la plus brillante floraison ou plutôt exposition de poésie et d'art, mais surtout de luxe que la terre eût encore vue ... ll, quand se produisit la catastrophe dès longtemps prévue qui menaçait l'existence même de l'humanité supraterrestre. Le soleil se refroidit, la population du Nord est congelée;
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