LA REVUE SOCIALISTE humanitaires d'un \Valdcck-Rousscau ou d'un Méline : mais comme derrière ces paroles, il y avait des actes, des réductions de droits, <lonc . un abaissement du coùt des consommations courantes, ils ont applaudi, puis ils ont Yotè. L'Allemagne, on le sait, a bien moins cherché à soulager le monde du traYail qu'à constituer un faisceau de forces èconomiqucs contre nous : mais ses traités de commerce ~vec l'Autriche, avec l'Italie, avec d'autres États, ont cependant marqué une orientation plus libérale, et si l'on doutait de l'importance de cc revirement, l'on n'aurait qu'à écoutrr les doléances, les menaces subYersives que les agrariens féodaux de la Vieille Prusse multiplient en toute circonstance. L'é\'olution de la France et celle de l'Allemagne restent donc les principaux facteurs de la « révolution » économique dont nous venons de signaler les éléments divers. I I CRITIQUE DES ARGUME~TS DU PROTECTIO:N~ISME Nous deYons examiner successivement et aycc attention les arguments sur lesquels les protectionnistes ont tàché d'édifier leur thèse. En se dcrobant <lcrriérc <le prétendues observations statistiques ou en se cantonnant dans des aphorismes oü ils ont vu les conclusions d'une science exacte, ils nous ont eux-mêmes dicté notre ordre de combat. Pour les confondre, il suffit de confronter leurs prévisions avec les faits. Mais leurs déductions ne mc'.:ritcnt pas toutes des commentaires déYcloppés : les unes s'apprécieront chemin faisant en quelques lignes; les autres feront l'objet de chapitres distincts <le cc travail. Si l'on Ycut c1wisagcr les prétextes de la « rholution » de 1892, l'on n'a qu'à se référer à trois documents: le ,·olume de M. Domergue, le rapport de M. Méline à la Chambre des députés (3 mars 1891), le rapport de M. Dauphin au Sénat (9 décembre 1891). Nous allons résumer fidèlement les prémisses qui s'y trouvent posc'.:cs: I. Les traitesde 1860, s'ils n'ont pas rni11étolaleme11tla Fra11ce0, 11l sacrifiéso11agriculture. L'exactitude de cetteassertionest a/lestée par 1111e simpleco111paraisod1e1s statistiques de 18-19-1859 avec celles des décades ultùieures. La bala11ced11commerce, qui nous était favorable en 1849 (excéde11dt'exportations: 21-1 millio11s),et en 1859 (excédwt d'exportatio11s: 626 millio11s),nous est redevenue contraire à. partir de 1869. Cependant, l'Allemaglle et l'Autriche 011tgrrwdi à l'ombre de leurs do11a11eetsréduit leurs importationssa11spréjudicieren rien à leursexpo1·- talio11s.
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