66 LA REVUE SOCIALISTE Où était-il! où pou mit-il être, cc pauvre François!. .. Où!!. .... Qui saurait le dire! - On se donne bien du mal, monsieur, et c'est pour la mé qu'on tra,·aillc ! Il faut qu'elle nous les prenne tous et tous! Elle chassa ces pcnsces, d'un mouvement de main rt'.:solu: - Brd! j'avais pu les conduire jusqu'à leurs dix-huit ans, aYec notre bonne Yolout<'.:d'utiliser nos mains, - car, une fois les premicres communions faites, Henri et François se louaient aussi pour des journces aux champs - ; j'avais pu nous mener à bien, jusqu'à l'époque où l'on s'engage sur leurs maudits bateaux. Elle se crispa, toute raidie : - La fatalité qui n'avait que tarde un peu, et qui revenait nous retomber rnr le casaq11i11, quoi! Et aprcs une reprise d'haleine : - Donc, les frcres partirent, à une annec d'intervalle ... Il faut que cc qui doit arriver arri,·e. Chacun a son heure et son destin. Elle sembla me prendre à tt'.moin, vouloir m'emmener it sa suite dans les rt'.fiexions qui la commandaient elle-même, la tenaient, distraite, en un bercement de songerie : - Qu'auraient-ils pu faire, de vrai! en se conduisant autrement!... Quand on n'a aucun bien, ni sou ni terre, rien de rien à soi! ... Qu·e faire de son corps! ... i\loi, j'aurai aimé à les penser sur la ligne du chemin de fer. C'est sûr, et l'on vit de ça! Mais ça demande des protections et des démarches ... Les protections, cc n'est pas à la main des gens dans notre cas. Est-ce qu'on est connu dl! quelqu'un! Est-ce qu'on oserait demander de l'aide! Est-cc qu'on sait se retourner! Des démarches! ah! bien, oui! Fallait causer de ça à ces deux garçons, timides comme des enfants de cinq ans, et sauvages à ne pas savoir répondre à des questions! ... Ah! bien, oui! Elle devait revoir ce passé cvoqué dansant dans le vide, deYant ses yeux fixes, aux prunelles comme brouillces de cette Yision tirce de l'intérieur, de cc retourné de nie rccréantc : - Cc n'était bon que pour la me! La mè n'exige que des bras solides et du bon courage! C'est le champ des sans terre. La me n'oblige pas qu'on soit propriétaire. La chance du coup de filet est pour tous!. .. li n'y a pas de reproche à leur faire! C'était dans les choses t'.crites ! Et, me retrouvant au retombé de son rêve : - \'oyons I mon bon monsieur, n'est-ce pas votre avis! Hé! oui! c'était inévitable! Les dcshérités de nos côtes sont la proie fascint'.e des flots, le butin, marqué d'avance de la mer qui a it sa façon, son droit d't:paves ! La sociétc, le sol du p;ys les rcp;ussen~'.
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