t;X ESSAI DE REPCDUQL.E MUTCAI.ISTE plus encore, pour le luxe. Comme, dans un certain monde, 011 est d'autant plus considcré qu'on Yit plus noblement, c'est-à-dire qu'on déploie plus de faste, on lutte pour acquérir l.i fortune qui peut seule aujourd'hui k donner, et il y en a qui ne s'arrètent jamais, comme cc milliarcbire t]UÎ vient <le s'engager dans une affaire d'accapan.:ment, bien qu'il soit le plus riche 111011sfr11r de France. Il n:suhc tk L\ qu'il n'est pas bien certain que la suppression lég,1lc des classes ait été un progrcs vers l'égalité. Il en résulte aussi que la soci.'.:tcactuelle est partagée en deux grandes ca~tes qui se subdiYÎscnt elles-mèmcs /t l'infini : celle des 111essimrs, d'autres disent tks bourgeois, et celle des 01œricrs, d'autres disent des citoyms, croyant ainsi avilir un titre dont tout Français doit être fier. P.1r suite de circonstances di,·erscs, parmi lesquelles on peut compter, je k veux bien, le développement de l'instruction publique, k nombre <les messieurs va sans cesse en augmentant, cc qui se traduit par un nombre toujours croissant, non seulement d\:mploycs, mais <le patrons et d'intermédiaires. .\ussi, ne doit-on pas être étonné de l'énorme disproportion entre ks prix de fabrication et de vente qui atteint et <lép,isse le décuple pour certaines marchandises qui, toutes, ne sont pas objets de luxe, puisque les médicaments sont du nombre. Comme, d'un autre côté, la 111,lin-d'œune nécessaire pour entretenir un 111011sir11r est trois fois au moins aussi forte que pour faire vine un ouuri,,,-, le total <le la main-,l'œuvre à faire Ya sans cesse en augmentant, d'oü il suit que les ouniers sont obliges de travailler plus vire ou plus longtemps. Il y a un dfrt moral plus grave pelll-être; c'est la préoccupation perpétuelle à Liquelle les classes moyennes échappent moins que les autres, celle d'augmenter sa fortune ou sa situation afin d'être moins méprisé par les dasses supérieures ou pour procurer à ses enfants le plus gran,I bien-ètrc possible. C'est une des causes qui, par amour de l'égalité, pourraient amener certains messieurs au socialisme, comme elk en amène, tous les jours, quc.:lques-uns .i se retirer <lu monde pour se faire chartreux, missionnaires ou autre chose <le scmhbhlc; c'est .1ussi l'une <les causes principales <le la diminution de la natalité. JI importe de noter que les classesdirigm11/es 'itlentifirnt aujourd'hui avec la caste des 1111·ssie11rs, qui continue, en dépit du suffrage universel, :\ remplir toutes les assemblées élcctin:s de quelque importance et à occuper tous les emplois élevés, y tom pris le corps des officiers, OLI elle a remplacé l'ancienne noblesse. La presse, dont la puissance est plus grande que jamais, lui appartient aussi, sans excepter mème tomes les publications ducs à d'anciens omTiers; car tous les amoJidactes ne sont pas des Benoît Malon. Aussi n'est-il nullement certain que be,rncoup de reformes pratiques des plus importantes ne
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