I 2S6 1 \ RE\"t;E SOCI.\LISTE de L1 fortune nationak ,t n:pandu l'opinion que le dt'.:sastre n'avait attLint, en somme, que quelques mai,ons de la coulisse et leur clientèle J.:: ,·h·curs et de JiYcttes. En admettant que cda fût exact, cc ne serait p,1s l'excmc Ju YOI. ~lais c'est unt.: erreur. La petite bourgcoisi.; et la petite épargne ont été atteintes au \'if, à côté de pcrsonm:s moins intén:ssantcs. Le monde est cruel pour qui peut paraitre à l'abri du besoin. Parmi les mt'.:nagcsde la classe moyenne, beaucoup de pères de famille qui n'oseront pas se plaindre ont laisst'.:faiblir leur conscience; ils se \'Oient obligés Je chercher un wmplémcnt de salaire par n'importe qud moyen; ils pensent aux spèculations hasanlcuscs pour échapper aux menaces Je la misère. Cc sont Je malheureux employés d'administration, ou d'autres besoigncux en habit noir, appartenant aux professions libérales, ingénieurs, a\'ocats, meJccins, professeurs, artistes, qui, Jans l'cspt'.:rance de g.1ins immédiats, se sont jctès sous les serres Jes \'JUtours tic l.1 Bourse. L1 modeste épargne a été égalc.:mcnt compromise.:. ,\morcès p,1r les YantarJiscs Je quelques spéculateurs soi-disant heureux, bc.lllcoup Je petits commerçants, de bon11csgens de proYincc, Je culti\'atcurs ayant perdu la foi dan5 le Yicux bas Je laine. aYaient achdt'.: ,les titres, non pour jouer, mais a\'cc la ,·:miteuse pcrsuasion dc savoir fdirc le pL1cc11H:nftructueux de kurs économies. Aux hcurcs de panique insensée, cc sont ces gcns-1.i qui sont les premiers pris de ,·ertigc; ils font, sans s'en douter, k jeu des baissiers; ils p:i,sent, tous à la fois, l'ordn: de \'cndrc à \'il prix, .i n'importe quel prix, lcs titres payt'.:s au taux surfait des périodes de hausse. C'est un fait établi : jamais on ne YOit de p1:tits achats au comptant en période ,k baisse . .\u mois de novembre dernier, l'affolement t'.:tait si gèm:ral, que les rois tic la finance, bons princes, ont daigné rèparcr .::n partie le mal qu'ils a,·aient fait ou laissé foin:; ils sont apparus en dieux sau\'curs, des qu'ils s1: sont apcrçus que la tcmpè:te allait engloutir les clients qui scront de meilleur rapport dans un avenir prochain. Le po:rildu kr,1ck fut donc conjuré. L'al.mnc, quoique chaude, ne d.:passa pas ks bornes de cc que les économistes appellent une simple « crise de spè.:ulation ». Le jeu sur lcs Yakur5 de mines d'or fut la prcmit'.:rc explication officicllc Je 1.1 crise. Les troublcs en .\rménic, la campagne dt'.:sastrcusc de l',mnéc italicnnc contre k nt'.:gus, les progn'.:s continuels de l'insurrection euh.lin..:, les parolcs intt:mpcsti,·cs du président des Ét.tts-Unis à l'adresse de l'.\ngkterrc pour fain: rcspcctcr la doctrine de ~{onroë dans le \"énézuél.t, la dépréciation dcs fonds d'État, qui t'.:taitla conséqucncc de œs di,·ers incidcms de politiqm: cxtéricure, et finalement ks troubles aud,1cil:ux organisés au Trans\'aal, furent les prètextes de
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