TABLEAU A TROIS PAKS toises. Le plus tendre des pères ne pardonne à ses enfants rebelles que sous une seule condition : une amende honorable en toute humilité et tout.: repen- , tance. üne fois encore donc, remercions le grand patron, resté fort dans unc époque dégénérée, qui a su maintenir son droit, ne point courber la tètc dernnt les rugissantes fureurs de la démagogie . . . . C'est fini, Honoré. Passe-moi le papier que je me relise ... de la démagogie... Pas un mot à reprendre. Fais c1woycr cela à tous les grands journaux, ordonne que cela passe de suite. P:ir télégramme, annonce de nou,·eaux cnYois de fonds : je sais que les directeurs sont un peu à court. .. Fais comprendre - discrètement - que je suis tom à leur serYicc. Ah! ... Profite de cc que ru seras tout rendu pour télégraphier encore au préfet, que, l'ordre ctant menacé, il serait bon d'e1woyer de la troupe ... l\[aintenant va! je ne te retiens plus. Et le patron impatient agite sa main droite, de façon telle qu'il est impossible de discerner si c'est pour indiquer la porte ou pour faire un salut d'adieu. Resté seul, il parait très excité, arpente son cabinet à grands pas, fébriles. Parfois il s'arrête brusquement, l'œil perdu c\;ins le vague:; parfois il repart soudain comme mù par un violent ressort intérieur. l\lillc sentiments l'agitent, dont plusieurs ne sont pas pour lui plaire. En lui-mèmc c'est un dialogue qui ne va guére :'t sa fantaisie et auquel il ne demanderait pas mieux que de se dérober. l\lais il n'a pas encore assez dompté ses pensées secrètes et clics ne lui obéissent pas mieux que ses ounicrs. C'est pourquoi, résolu à faire cesser coùte qu.: coùtc une obsession qui le gène, il se campe face à la glace, se regarde lui-même clans les yeux aYcc des lueurs de menace et se signifie tout haut d'un ton péremptoire : - Eh bien! s'il le faut, je me ruinerai jusqu'au dernier sou; mais je les ferai crever de besoin! - Au moins, on ne me dira pas que je me serai laissé vaincre par mes ouvriers. Puis il se rassied, calmé, désormais confiant en sa force - qui, tout entière, réside en son implacable et monstrueux Orgueil. LE BOURGEOIS C'est un doux intérieur familial, tout -ouaté de bicn-ètrc. L'on y respire une atmosphère d'honnêtetè candide, de YCrtus ménagères, de bonté un peu crédule. La bise de non:mbre fait rage, un ouragan de neige se prépare; volupté aiguë, car ces choses maurniscs sont reléguccs bien loin, derrière les doubles vitres, dcrrierc les épais rideaux si gais à la lumière. Le feu de bois danse et s'alanguit dans la
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