LE TERME - Nous serons joliment heureux! Et les yeux noyés, elle répondit, la taille dressée : - Peut-être oui, mon p'tit. * * * Les couleurs se fondent et se foncent en violâtre. La masse de l'Arc de Triomphe pèse, noire à l'horizon. Plus rares, les voitures rentrent étoilées de doubles lanternes. La rangée des becs de gaz éclot en cordon lumineux. La nuit. Et elles se sont enfuies les beautés, les richesses et les gloires ,•ers la joie et les cxquises mangeailles. Elles se sont enfuies vers les brillants cabarets, vers les vastes demeures 01'.1 sonne sur la porcelaine le choc de l'argenterie. Et eux depuis longtemps se taisent, la pensée vagabonde à la poursuite des chimères. Les nerfs vibrants, il ne voulait plus d'une tranquillité médiocre payée d'un dur labeur. Il réfléchissait. Une volonté ferme lui venait d'être heureux, pleinement satisfait à son tour. La jalousie, la sainte haine lui soufflait des idées de révolte. Pourquoi eux et pas nous? Que font-ils? Travaillent-ils plus? Non, alors? Et, les rancunes transmises d'éternel opprimé, le remuaient sourdement. Son sang jeune lui battait à grands' coups les artères. Il serrait les poitags. - Dis, ce n'est pas juste de rouler des Yoitures quand d'autres s'y font rouler. Sa fü:vrc d'espoir tôt calmée, la vieille, par le passé, voyait clairement le lendemain. Elle avait travaillé; elle travaillerait encore jusqu'à ce qu'on la jetf1tdans le trou. Il était fou de penser autre chose. Est-cc qu'il n'y avait pas eu toujours des malheureux? Est-cc qu'il n'y en aurait pas toujours. Sa mère avait peiné, sa grand-mère avait peiné; ceux avant avaient peiné; elle avait peiné et ses enfants peineraient à leur tour. Ça ne changerait jamais. Et involontairement elle répondit : - Mon pauvre petit, les moutons seront toujours tondus. Alors il s'emporta, cria les revendications apprises par les camarades, les vieux qui étaient depuis longtemps au turbin. Les moutons un jour ne voudraient plus être tondus. A for,ce de donner leur laine ils deviendraient enragés et, gare ! ils mordraient rudement. Et son désir montait encore plus haut, s'exaspérait en un rêve d'égalité : tous travaillant, tous partageant. Et cela lui semblait si juste, si prochain que sa colère tombait, son rêYc accompli.
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