LE TERME Le retour <lesbeautés, des gloires, des richesses roule et flambe vers Paris, vers le Paris qui rougeoie d'or, de fêtes et de joie. Les coupés filent au trot dans un grondement sourd de tc1~1p.êtelointaine, lourde. Sur le pavé en bois les sabots martèlent leurs coups précipités, cadencés, et tinte le cliquetis de l'acier des gourmettes. Des étincelles jaillissent des métaux polis; les cuirs luisent de lueurs molles. Dcrriére l' Arc de Triornphc le soleil s'enfonce dans la pourpre et inonde l'avenue <l'une éclatante traînée de rayons. Le tumulte s'élargit en fanfare de victoire. Et, comme dans une apothéose qu'exaltent les flammes rouges, passe la féerie des richesses, des beautés, des gloires vers le Paris dc fète et <lejoie. Au spectacle merveilleux: et nouveau - en cc soir de· printemps d'où s'évapore ainsi que d'un vin capiteux: une forte griserie - le petit bat les mains de plaisir et s'épanche en paroles enthousiastes et abondantes. Les hommes, de manières fines et souples, se penchent sur les nuques si blanches! un sourire aux léncs et dans les yeux; et, elles, les belles, les chères de ce temps, parées de dentelles et de soie, s'épanouissent parmi les coussins du landau - telles <les fleurs· <le luxe, en des poses harmonieuses. - - Oh ! m'man, sont-clics belles? Regarde, regarde donc vite, la blonde à gauche, la jolie rpbe ! Et l'autre qui conduit sa voiture; m'man, clic nous a regardés ! Sont-elles belles l Et les chevaux ? sont-ils vifs, tous ces chevaux-là! Comme ils courent ! M'man, m'man, as-tu vu la petite tout en bleu? A-t-elle l'air assez mignon, dis ! Ça serait gentil une femme comme ça, hein! Elles paraissent avoir la peau douce. Je me marierais bien avec, dis. Oh! sont-clics belles! sont-clics belles ! La mérc-grand hochait la tête, disait: << ·Oui, oui », au hasard. Elle était étourdie de la rotation rapide des essieux. Les étincelles l'aveuglaient. Et, comme dans une lumière rouge et or, poudroyait l'en-allée vertigineuse d'un monde inabordable, d'un monde ciui passe très loin sans rien de réel. Le petit se tut. * * Maintenant une douceur plus légère qu'une caresse flotte par le .ciel tout rose. Des souffles tièdes rôdent à travers les pousses jeunes et descendent chargés de pénétrantes senteurs.
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